Η Γερμανία διολισθαίνει βαθύτερα στην δημοσιονομική κρίση | Ανεστάλη επ’ αόριστον η ψηφοφορία για τον προϋπολογισμό

Ο προϋπολογισμός της Γερμανίας είναι προβληματικός.

Την περασμένη εβδομάδα, το συνταγματικό δικαστήριο έκρινε ότι είναι παράνομη η εκ νέου κατανομή του αχρησιμοποίητου χρέους που αρχικά προοριζόταν για έκτακτη χρηματοδότηση εξαιτίας της πανδημίας Covid-19 στα τρέχοντα σχέδια δαπανών. Έτσι, αυτή την εβδομάδα, το υπουργείο Οικονομικών πάγωσε τις δαπάνες σε όλα τα υπουργεία.

Αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου, καθώς τα οικονομικά δεινά θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πολιτική κρίση, ακόμη και να θέσουν σε κίνδυνο το μέλλον της κυβέρνησης συνασπισμού του Βερολίνου. Ωστόσο, η Γερμανία δεν έφτασε σε αυτό το σημείο από τη μια μέρα στην άλλη -κατά κάποιο τρόπο, οι ρίζες της τρέχουσας κρίσης προηγούνται ακόμη και της πανδημίας. Και αυτό οφείλεται στο λεγόμενο φρένο χρέους της Γερμανίας.

Πολύ καιρό στα σκαριά

Έχοντας θεσπιστεί το 2009, το φρένο περιορίζει το χρέος που μπορεί να διαχειρίζεται η κυβέρνηση και υπαγορεύει το μέγιστο μέγεθος του διαρθρωτικού δημοσιονομικού ελλείμματος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Οι κανόνες λένε ότι δεν μπορεί να είναι μεγαλύτερο από το 0,35% του ετήσιου ΑΕΠ της Γερμανίας.

Από την παγκόσμια οικονομική κρίση, η πέδηση του χρέους ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος της γερμανικής δημοσιονομικής πολιτικής. Στη συνέχεια, όμως, συνέβη η πανδημία της Covid-19. Η κυβέρνηση ανέλαβε το χρέος έκτακτης ανάγκης για να προσπαθήσει να ανακόψει τον αντίκτυπο που είχε η πανδημία στον προϋπολογισμό της μέσω μιας προσωρινής αναστολής πέδησης του χρέους.

Όπως αποδείχθηκε, η επιπλέον χρηματοδότηση δεν χρειαζόταν στην πραγματικότητα. Και έτσι, η σημερινή κυβέρνηση συνασπισμού αποφάσισε να την ανακατανείμει για τη χρηματοδότηση πολιτικών που στοχεύουν στην κλιματική αλλαγή και μια πιο πράσινη, πιο βιώσιμη οικονομία.

Συνταγματικό ή όχι;

Η αντιπολίτευση της Γερμανίας δεν ήταν ευχαριστημένη με την ανακατανομή και τελικά παρέπεμψε το θέμα στο συνταγματικό δικαστήριο της Γερμανίας. Την περασμένη εβδομάδα, η ετυμηγορία ήρθε και, σε ένα πλήγμα για την κυβέρνηση, το δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι η έκτακτη χρηματοδότηση δεν επιτρεπόταν να χρησιμοποιηθεί για σχέδια πολιτικής που δεν σχετίζονται με την πανδημία.

Η κυβέρνηση εμφανίστηκε κάπως απροετοίμαστη για αυτή την ετυμηγορία και αφέθηκε να ψάχνει απαντήσεις όταν ρωτήθηκε από τον Τύπο.

Ορισμένοι παρατηρητές (και αρκετά μέλη του κόμματος των Πρασίνων), έχουν ισχυριστεί ότι η κλιματική κρίση είναι τόσο έκτακτη όσο και η πανδημία. Αλλά η απόφαση του δικαστηρίου ισχύει και ο προϋπολογισμός της Γερμανίας έχει τώρα μια τρύπα 60 δισεκατομμυρίων ευρώ (65 δισεκατομμύρια δολάρια). Έκτοτε, η κυβέρνηση προσπαθεί να υπολογίσει τα οικονομικά της σχέδια και νωρίτερα αυτή την εβδομάδα γερμανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι το υπουργείο Οικονομικών είχε σχεδόν κλείσει τη δυνατότητα οποιασδήποτε πρόσθετης δαπάνης που δεν είχε ήδη προγραμματιστεί για το 2023.

Ένας διχασμένος συνασπισμός

Ένας σημαντικός παράγοντας στο δίλημμα της κυβέρνησης είναι το φάσμα των πολιτικών θέσεων που κατέχουν οι τρεις εταίροι του συνασπισμού.

Υπάρχουν οι Πράσινοι, οι οποίοι ήταν οι βασικοί εμπνευστές πίσω από τα σχέδια πολιτικής για το κλίμα που βρίσκονται τώρα σε κίνδυνο και ως εκ τούτου είναι πολύ προσκολλημένοι στην επιτυχία τους. Στη συνέχεια, το SPD, οι σοσιαλδημοκράτες, που θα αρκέστηκαν στο να κάνουν το χρέος πιο επιεικότερο ή να αυξήσουν τους φόρους. Και το FDP, το Ελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα, που ελέγχει το υπουργείο Οικονομικών και δεν θέλει υψηλότερους φόρους ή υψηλότερα χρέη.

Ωστόσο, η πλήρης διάλυση της κυβέρνησης είναι απίθανη, σύμφωνα με ένα ερευνητικό σημείωμα που δημοσιεύτηκε από τους διευθυντές του Eurasia Group, Jan Techau, Mujtaba Rahman και Jens Larsen. «Η κυβερνητική σταθερότητα δεν αμφισβητείται και ο συνασπισμός είναι ακόμη πιθανό να ολοκληρώσει την πλήρη θητεία του», ανέφεραν.

«Και τα τρία κόμματα θα αντιμετωπίσουν καταστροφικές απώλειες στην (απίθανη) περίπτωση πρόωρων εκλογών, μειώνοντας την όρεξή τους για έξοδο από την τρέχουσα ρύθμιση. Καμία προφανής νέα πλειοψηφία δεν είναι δυνατή στο σημερινό κοινοβούλιο», ανέφεραν.

Υπάρχουν λύσεις;

Οι λύσεις παραμένουν ελάχιστες, ειδικά αυτές που μπορούν να εφαρμοστούν στο άμεσο μέλλον, και η γερμαντική κυβέρνηση εξακολουθεί να επεξεργάζεται σχέδια αναπροσαρμογής των δαπανών και της χρηματοδότησης στα οποία μπορούν να συμφωνήσουν οι εταίροι του συνασπισμού.

Τι θα συμβεί όμως μακροπρόθεσμα;

«Μια προφανής διέξοδος θα ήταν η αλλαγή του συντάγματος», δήλωσε ο επικεφαλής οικονομολόγος της Berenberg Bank Holger Schmieding σε ένα σημείωμα του. Αυτό θα απαιτούσε νέα συναίνεση με τουλάχιστον ορισμένους από τους πολιτικούς της αντιπολίτευσης που χρειάζονται για να επιτύχουν την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων, εξήγησε, κάτι που θα σήμαινε πολιτικές συμφωνίες και θυσίες σε διχαστικά θέματα όπως οι κανόνες για το άσυλο.

«Προς το παρόν, μια τέτοια συμφωνία φαίνεται απίθανη. Αλλά μετά τις επόμενες εκλογές τον Σεπτέμβριο του 2025, μια (νέα) κυβέρνηση που θα χρειαστεί για άλλη μια φορά να συμπεριλάβει τμήματα της κεντροδεξιάς και της κεντροαριστεράς μπορεί να πετύχει μια τέτοια συμφωνία», είπε ο Schmieding.

Η μεταρρύθμιση της πέδησης του χρέους μετά τις επόμενες γενικές εκλογές είναι επίσης ένας από τους δρόμους μπροστά που προβλέπουν οι οικονομολόγοι της Citi, Christian Schulz, Giada Giani και Benjamin Nabarro. Σημειώνουν επίσης ότι μακροπρόθεσμες αλλαγές στον τρόπο χρηματοδότησης της γερμανικής κυβέρνησης ενδέχεται να είναι μπροστά.

«Αναμένουμε ότι η απόφαση θα οδηγήσει την κυβέρνηση να δημιουργήσει πραγματικά αποθέματα μετρητών σε κανονικούς καιρούς καθώς και σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, κάτι που θα της επέτρεπε να αντιμετωπίσει τις μακροπρόθεσμες συνέπειες των κρίσεων χωρίς να παραβιάσει τη διακοπή του χρέους», έγραψαν σε ένα ερευνητικό σημείωμα.

Και τέλος, ο πήχης για αυτό που συνιστά «έκτακτη ανάγκη» (και επομένως επιτρέπει την αναστολή της πέδησης του χρέους) θα μπορούσε να μειωθεί —και τελικά ίσως ακόμη και να συμπεριλάβει την κλιματική κρίση.