Γιατί ο Kissinger πήγε ξανά στην Κίνα
Η κυβέρνηση Biden πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του 2023 προσπαθώντας να επανεκκινήσει τις επαφές υψηλού επιπέδου με τους Κινέζους ομολόγους της, αφού ένα παράξενο κινεζικό στρατιωτικό μπαλόνι ανατίναξε τις σχέσεις πέρα από τον έλεγχο και των δύο χωρών.
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!Σαφώς, η κυβέρνηση Biden θέλει να δει μια επιστροφή στην τακτική διπλωματική ανταλλαγή. Τους τελευταίους μήνες ο υπουργός Εξωτερικών Antony Blinken, ο υπουργός Άμυνας Lloyd Austin, η υπουργός Οικονομικών Janet Yellen και ο ειδικός απεσταλμένος του προέδρου για το κλίμα John Kerry ταξίδεψαν στο Πεκίνο. Τα αποτελέσματα ήταν μικτά. Η απάντηση της Κίνας σε αυτές τις επισκέψεις ήταν σωστή αλλά όχι θερμή. Δεν επετράπη στον Austin να συναντήσει τον ομόλογό του και οι τακτικές στρατιωτικές επαφές δεν έχουν αποκατασταθεί, παρατηρεί ο Daniel W. Drezner στην ανάλυσή του στο Politico.
(Daniel W. Drezner is professor of international politics at the Fletcher School of Law and Diplomacy and a non-resident fellow at the Chicago Council on Global Affairs)
Από τους τέσσερις αρχηγούς πολιτικής Biden που παρέμειναν πρόσφατα στο Πεκίνο, ο Κινέζος πρωθυπουργός Xi Jinping συναντήθηκε μόνο με τον Blinken. Ωστόσο, η Κίνα δεν είναι cool με όλους τους Αμερικανούς. Η ηγεσία της άνοιξε το κόκκινο χαλί αυτή την εβδομάδα για τον πρώην σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας και Υπουργό Εξωτερικών Henry Kissinger. Δεν συναντήθηκε μόνο με τον Xi, αλλά και με τον κορυφαίο διπλωμάτη της Κίνας, Wang Yi, και τον υπουργό Άμυνας Li Shangfu, το πρόσωπο που δεν επιτρεπόταν να δει ο Austin.
Οι έπαινοι από τη συλλογική ηγεσία της Κίνας ήταν γεμάτοι. Ο Wang είπε ότι ο Henry Kissinger «έχει κάνει ιστορικές συνεισφορές στο σπάσιμο του πάγου στις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ και έπαιξε αναντικατάστατο ρόλο στην ενίσχυση της κατανόησης μεταξύ των δύο χωρών».
Ο Xi ήταν ακόμη πιο θερμός με τα λόγια του: «Ο κινεζικός λαός δεν ξεχνά ποτέ τους παλιούς του φίλους και οι σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ θα συνδέονται πάντα με το όνομα του Henry Kissinger». Ο Kissinger ανταπέδωσε τη ζεστή ατμόσφαιρα, λέγοντας στους συνομιλητές του ότι ήταν «φίλος της Κίνας».
Το BBC έφτασε στο σημείο να προτείνει ότι, «δεδομένου του υπερμεγέθους ανάστημά του στην Κίνα, ο Kissinger θα μπορούσε να λειτουργήσει ως πίσω κανάλι για τις διαπραγματεύσεις ΗΠΑ-Κίνας». Το State Department έριξε κρύο νερό σε αυτό το τελευταίο ενδεχόμενο στην καθημερινή του ενημέρωση, τονίζοντας ότι ο Henry Kissinger ταξίδευε ως ιδιώτης και όχι υπό την αιγίδα της κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Ωστόσο, η αντίθεση ήταν εντυπωσιακή μεταξύ της ζεστασιάς που επιδεικνύεται στον κρατικό ξενώνα Diaoyutai με τον Kissinger σε σύγκριση με την πιο ψυχρή ατμόσφαιρα στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού, όπου οι αξιωματούχοι του Biden συναντήθηκαν με τους ομολόγους τους.
Γιατί το lovefest; Κυρίως επειδή ήταν προς το αμοιβαίο συμφέρον τόσο της Κίνας όσο και του Kissinger να παίξουν καλά. Για την Κίνα, ήταν μια ευκαιρία να υποδείξει ότι θα ανταποκρινόταν καλύτερα στις πολιτικές των ΗΠΑ που προέκυψαν από την εποχή του Kissinger. Για τον Kissinger , η επίσκεψη αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία να κάνει αυτό που προσπαθούσε να κάνει από τότε που άφησε τα δημόσια αξιώματα: να διατηρήσει τη συνάφεια και την επιρροή του.
Για να κατανοήσουμε την προοπτική του Πεκίνου, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το πολιτικό κλίμα στην Ουάσιγκτον έχει στραφεί απότομα εναντίον του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος την τελευταία δεκαετία. Παρ’ όλη τη συζήτηση για πόλωση της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, ένας από τους λίγους τομείς της πρόσφατης δικομματικής συναίνεσης ήταν να θεωρηθεί η Κίνα ως αντίπαλος και όχι ως εταίρος. Αυτό ξεκίνησε στο τέλος της κυβέρνησης Obama.
Η κυβέρνηση Trump ενέτεινε την εχθρότητα, υπογραμμίζοντας τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Xinjiang, ενισχύοντας την υποστήριξή της στην Ταϊβάν και ξεκινώντας έναν εμπορικό πόλεμο με την Κίνα.
Στα πρώτα δύο χρόνια της, η κυβέρνηση Biden, αν μη τι άλλο, επιτάχυνε την υποχώρηση από τη δέσμευση και τη στροφή προς τον στρατηγικό ανταγωνισμό.
Αυτό έγινε εμφανές στην πρώτη συνάντηση υψηλού επιπέδου μεταξύ Κινέζων και Αμερικανών αξιωματούχων στο Anchorage, της Αλάσκας τον Μάρτιο του 2021. Η ατμόσφαιρα μέσα στο δωμάτιο ήταν πιο ψυχρή από την εξωτερική θερμοκρασία. Αφού οι Κινέζοι αξιωματούχοι επέκριναν τους ομολόγους τους των ΗΠΑ, ο Blinken απάντησε ομοίως μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες, προειδοποιώντας την Κίνα ότι οι ενέργειές της θα οδηγούσαν σε έναν «πολύ πιο βίαιο» κόσμο. Για τα επόμενα δύο χρόνια, η κυβέρνηση Biden κατέστησε σαφές ότι έπαιρνε σοβαρά τον στρατηγικό ανταγωνισμό με την Κίνα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν το Quad και κυκλοφόρησαν το Οικονομικό Πλαίσιο Ινδο-Ειρηνικού, δομές που ήταν ξεκάθαρα σχεδιασμένες για να αντιμετωπίσουν την Κίνα. Στις δηλώσεις του, ο πρόεδρος Joe Biden φαινόταν να σηματοδοτεί το τέλος της «στρατηγικής ασάφειας» των ΗΠΑ σχετικά με την Ταϊβάν, καθιστώντας ξεκάθαρο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παρέμβουν για να βοηθήσουν στην άμυνα του νησιού από μια στρατιωτική επίθεση της ΛΔΚ. Η κυβέρνηση επέβαλε ελέγχους στις εξαγωγές που έκαναν τα μέτρα της κυβέρνησης Trump να φαίνονται απίθανα συγκριτικά.
Μετά από 30 και πλέον χρόνια ιλιγγιώδους δέσμευσης – που ξεκίνησε με την πρώτη επίσκεψη του Kissinger στην Κίνα το 1971 – είναι κατανοητό ότι ο Xi και το ηγετικό του στέλεχος αισθάνονται νοσταλγοί για μια εποχή που οι αμερικανοί αξιωματούχοι ενδιαφέρθηκαν περισσότερο να ανοίξουν την αγορά της Κίνας στις αμερικανικές εξαγωγές παρά να κλείσουν την οικονομία των ΗΠΑ στις κινεζικές εξαγωγές. Οι τιμές στον Kissinger επιτρέπουν στο Πεκίνο να σηματοδοτήσει ότι οι σχέσεις θα ήταν πολύ καλύτερες αν η Ουάσιγκτον επέστρεφε στην εξωτερική πολιτική μιας δεκαετίας πριν.
Επίσης, προκαλεί το προτιμώμενο διπλωματικό στυλ της Κίνας για τη διαχείριση των σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Για δεκαετίες, στην Κίνα άρεσε περισσότερο όταν η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανέθεσε σε έναν ειδικό για τη διαχείριση του χαρτοφυλακίου της Κίνας.
Κατά τα τελευταία χρόνια της διακυβέρνησης του George W. Bush, ήταν ο υπουργός Οικονομικών Hank Paulsen. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της πρώτης θητείας του Οbama ήταν ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Tom Donilon. Πραγματικά δεν υπήρξε κανένας παρόμοιος τις δύο προηγούμενες διοικήσεις. Το να εκθειάζουν τον Kissinger είναι ένας σχετικά λεπτός και ανώδυνος τρόπος να σηματοδοτήσουν την προτίμησή τους για επιστροφή σε αυτό που ήταν κάποτε.
Αν οι Κινέζοι επιχειρούν ένα παιχνίδι νοσταλγίας για τη σινο-αμερικανική σχέση των περασμένων δεκαετιών, τα κίνητρα του Kissinger είναι εξ ολοκλήρου ριζωμένα στο παρόν. Η φήμη του Kissinger έχει δεχθεί πλήγμα τα τελευταία χρόνια, καθώς τα λάθη της πολιτικής του στο παρελθόν και οι προσπάθειές του να απορροφήσει την εξουσία έγιναν πιο ξεκάθαρα σε ανεκπαίδευτο μάτι.
Η πολιτική των μεγάλων δυνάμεων, ωστόσο, παραμένει ο μόνος τομέας όπου ακόμη και οι πιο πικρόχολοι επικριτές του Kissinger αναγνωρίζουν ότι είχε λίγο χυμό. Καθώς οι σχέσεις των ΗΠΑ με την Κίνα επιδεινώνονται, ο Kissinger μπορεί να εξομαλύνει τη φήμη του παίζοντας το ρόλο του ανώτερου πολιτικού στελέχους απλώς εμφανιζόμενος και εντυπωσιάζοντας τους πάντες με την πνευματική του οξυδέρκεια ως αιωνόβιος.
Υπάρχει κάτι περισσότερο από αυτό για τον Kissinger, ωστόσο. Αυτό το ταξίδι είναι μια υπενθύμιση της μίας αληθινής καινοτομίας του Kissinger σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του: την επινόηση της κερδοσκοπικής τρίτης πράξης μιας καριέρας στη δημόσια υπηρεσία.
Πριν από αυτόν, οι πρώην διευθυντές της πολιτικής συνήθως έγραφαν απομνημονεύματα, έκαναν περιστασιακά ομιλίες για την εξωτερική πολιτική και ίσως έγιναν επικεφαλής μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης. Ο Κίσινγκερ ήταν πάντα πιο πεινασμένος. Όπως έγραψα στο The Ideas Industry, «Η παραδοσιακή οδός για τους πρώην εντολείς ήταν να κάνουν μια σιγουριά σε μια δεξαμενή σκέψης. Ωστόσο, μια επιτυχημένη κερδοσκοπική εταιρεία συμβούλων είναι πολύ πιο επικερδής από μια υποτροφία σε δεξαμενή σκέψης.
Ο Henry Kissinger πρωτοστάτησε σε αυτήν την προσέγγιση το 1982, όταν μαζί με τον Brent Scowcroft ίδρυσαν την Kissinger Associates για να προσφέρουν συμβουλευτικές υπηρεσίες σε εταιρικούς πελάτες». Το σημείο πώλησης του Kissinger στους πελάτες ήταν η πρόσβασή του στους διαδρόμους της εξουσίας — όχι μόνο στην Ουάσιγκτον, αλλά και στο Πεκίνο. Αυτό εξηγεί επίσης γιατί ο Kissinger αντιστάθηκε στη γερακινή στροφή στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ έναντι της Ρωσίας και της Κίνας. Μια τέτοια στροφή απειλεί την προνομιακή του πρόσβαση στους παγκόσμιους ηγέτες
Ξέρετε τι θέλουν πραγματικά να ακούσουν οι εταιρικοί πελάτες; Ακριβώς το είδος του κουτσομπολιού που διακινούσε ο Kissinger σε όλη την καριέρα του. Αυτό σημαίνει ότι η τελευταία του παραμονή στο Πεκίνο δεν θα τον πλημμυρίσει απλώς με κάλυψη από τον Τύπο αλλά με συνεχή εταιρική υποστήριξη. Θα μπορεί μετά από αυτό το ταξίδι κάνει άπειρα δείπνα με CEO εταιρειών πουλώντας πρόσβαση στην αγορά της Κίνας και του ΚΚΚ.
Ως έμπειρος παίκτης πολυμέσων, ο Kissinger αναμφίβολα θα βρει έναν τρόπο να δημιουργήσει πολλούς κύκλους δημοσιότητας από αυτό το ταξίδι. Περιμένω κάτι όχι λιγότερο από μια τηλεοπτική συνέντευξη στην prime time και ένα δοκίμιο σε περιοδικό υψηλού προφίλ που θα μπορούσε κάλλιστα να έχει τον τίτλο «Πώς θα έτρεχα καλύτερα την αμερικανική εξωτερική πολιτική».
Το φεστιβάλ αγάπης Xi-Kissinger δεν θα έχει καμία σημασία όταν πρόκειται για σινο-αμερικανικές σχέσεις. Όταν οι Ρεπουμπλικάνοι επικρίνουν τον Βiden ότι είναι ήπιος απέναντι στην Κίνα, ξέρετε ότι είναι ένα αφιλόξενο πολιτικό κλίμα για την Κίνα. Η προτίμηση τόσο του Xi όσο και του Kissinger για μια περασμένη εποχή σινο-αμερικανικής ευθυμίας θα έχει μικρή σημασία μέσα στο Beltway. Για τουλάχιστον μια μέρα, ωστόσο, οι Κινέζοι αξιωματούχοι θα μπορούσαν να αναπολήσουν την εποχή που το σύνθημα ήταν ο αρραβώνας και ο Kissinger μπορεί να χαμογελάσει ότι διατήρησε τη συνάφειά του για έναν ακόμη κύκλο των μέσων ενημέρωσης.