Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ βοήθησε στην εισαγωγή στο χρηματιστήριο μιας εταιρείας διαδικτυακών πωλήσεων λιανικής, γνωστής ως «Amazon των όπλων», πέρυσι. Τώρα, η GrabAGun, στην οποία ο γιος του προέδρου των ΗΠΑ είναι μέτοχος και μέλος του διοικητικού συμβουλίου, θα μπορούσε να αποκομίσει τεράστια κέρδη από μια προτεινόμενη αλλαγή κανόνα στο Γραφείο Οινοπνευματωδών, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών (ATF) του Τραμπ, η οποία θα καθιστούσε ευκολότερη την απευθείας αποστολή όπλων στα σπίτια των ανθρώπων.
Εάν οριστικοποιηθεί, ο κανόνας θα είναι μεταξύ των πιο σημαντικών αλλαγών στην πολιτική όπλων των ΗΠΑ εδώ και δύο δεκαετίες, οδηγώντας ενδεχομένως σε τεράστια αύξηση των διαδικτυακών πωλήσεων όπλων, σύμφωνα με δέκα στελέχη του κλάδου, ιδιοκτήτες καταστημάτων και ακτιβιστές για τον έλεγχο των όπλων που μίλησαν στο Reuters.
Η πρόταση θα επιτρέπει σε αδειοδοτημένους εμπόρους να αποστέλλουν πυροβόλα όπλα απευθείας σε κατοίκους της ίδιας πολιτείας, οι οποίοι υποβάλλονται σε διαδικτυακή επαλήθευση ταυτότητας και έλεγχο ιστορικού, μαζί με μια περίοδο αναμονής επτά ημερών μετά την ειδοποίηση των τοπικών αρχών επιβολής του νόμου. Επί του παρόντος, οι διαδικτυακοί αγοραστές πρέπει να παραλαμβάνουν τα πυροβόλα όπλα από φυσικά καταστήματα και να υποβάλλονται σε δια ζώσης ελέγχους ιστορικού, εκτός εάν διαθέτουν σχετική άδεια.
Ορισμένοι ιδιοκτήτες καταστημάτων όπλων, στελέχη του κλάδου και υπερασπιστές του ελέγχου των όπλων υποστηρίζουν ότι η απευθείας αποστολή πυροβόλων όπλων εγκυμονεί σημαντικούς κινδύνους για τη δημόσια ασφάλεια και απειλεί τη βιωσιμότητα των μικρών, φυσικών καταστημάτων όπλων.
Η αλλαγή θα μπορούσε να ωφελήσει τον Τραμπ Τζούνιορ, του οποίου οι περισσότερες από 300.000 μετοχές στην GrabAGun αξίζουν πάνω από 700.000 δολάρια – σημειώνοντας ωστόσο πτώση από τα περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι.
Ένας εκπρόσωπος του Τραμπ Τζούνιορ, ο Άντριου Σουραμπιάν, ανέφερε σε δήλωσή του ότι ο γιος του προέδρου δεν είχε κανέναν ρόλο στην πρόταση του ATF.
«Ο Ντον είναι ένας δια βίου επιχειρηματίας και ένθερμος υπερασπιστής των δικαιωμάτων μας από τη Δεύτερη Τροπολογία», είπε. «Δεν αλληλεπιδρά με την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση ως μέρος του ρόλου του σε καμία εταιρεία στην οποία επενδύει ή συμβουλεύει και είχε μηδενική συμμετοχή σε αυτή τη συγκεκριμένη απόφαση».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της GrabAGun, Μαρκ Νεμάτι, δήλωσε στο Reuters ότι ούτε ο ίδιος ούτε ο Τραμπ Τζούνιορ γνώριζαν ότι ερχόταν αυτή η πρόταση. Είπε σε συνέντευξή του ότι η εταιρεία εξακολουθεί να αναλύει τον πιθανό αντίκτυπο της αλλαγής του κανόνα στα έσοδά της ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος ήταν ωστόσο αισιόδοξος, σε ένα δελτίο τύπου τον Μάιο: «Πιστεύουμε ότι η GrabAGun βρίσκεται σε μοναδική θέση για να αξιοποιήσει αυτή την πιθανή ευκαιρία».
Μια αναπτυσσόμενη αγορά στην παράδοση πυροβόλων όπλων κατ’ οίκον
Το ATF προβλέπει ότι οι μισοί από όλους τους αγοραστές όπλων – σχεδόν 3,3 εκατομμύρια άνθρωποι ετησίως – θα χρησιμοποιούσαν τελικά τη μέθοδο της παράδοσης κατ’ οίκον. Ορισμένοι ηγέτες του κλάδου δήλωσαν στο Reuters ότι αναμένουν οι πραγματικοί αριθμοί να είναι πολύ υψηλότεροι λόγω της ευκολίας των διαδικτυακών αγορών. Οι διαδικτυακές παραγγελίες για παραλαβή από το κατάστημα αντιπροσωπεύουν σήμερα ένα μικρότερο αλλά εξίσου σημαντικό μέρος των πωλήσεων όπλων στις ΗΠΑ, αναφέρουν ειδικοί του κλάδου.
Ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος του ATF, Ρόμπερτ Λάιντερ, ανέφερε σε συνέντευξή του ότι επέβλεψε μια ομαδική προσπάθεια στην υπηρεσία για τη σύνταξη του προτεινόμενου κανόνα. Είπε ότι στόχος ήταν η ευθυγράμμιση της βιομηχανίας όπλων με την υπόλοιπη σύγχρονη οικονομία. Η υπηρεσία εκτιμά ότι η αλλαγή θα εξοικονομούσε στους καταναλωτές 103,7 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε χρόνο μετακίνησης και διεκπεραίωσης.
Ο Λάιντερ είπε ότι δεν γνώριζε τη σύνδεση του Τραμπ Τζούνιορ με την GrabAGun μέχρι που ρωτήθηκε από το Reuters και ότι ο γιος του προέδρου δεν είχε καμία επιρροή στον προτεινόμενο κανόνα. Ο Λάιντερ αρνήθηκε να σχολιάσει εάν ο Λευκός Οίκος είχε κάποιον ρόλο στην πρόταση.
Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι δεν έχει κανένα αρχείο ή γνώση για οποιαδήποτε «αλληλεπίδραση με τον γιο του Προέδρου για οποιοδήποτε από αυτά τα θέματα».
Ο κανόνας είναι ένα από τα 34 μέτρα απορρύθμισης που πρότεινε το ATF αυτή την άνοιξη ως απάντηση σε ένα προεδρικό εκτελεστικό διάταγμα του Φεβρουαρίου του 2025 για την επέκταση της πρόσβασης στα όπλα.
Η Μαριάννα Μίτσεμ, ανώτερη σύμβουλος της βιομηχανίας πυροβόλων όπλων στην Everytown for Gun Safety, εργάστηκε στο ATF για περισσότερα από 20 χρόνια, εκ των οποίων περίπου τέσσερα ως σύνδεσμος με τη βιομηχανία. Είπε ότι η βιομηχανία δεν είχε ζητήσει ποτέ παρόμοια πολιτική στις επαφές της και ότι τα φυσικά καταστήματα όπλων διαδραμάτιζαν ιστορικά βασικό ρόλο στον έλεγχο των ιδιοκτητών.
«Το ATF λέει πάντα ότι το κατάστημα όπλων είναι η πρώτη γραμμή άμυνας στην ασφάλεια των όπλων», δήλωσε η Μίτσεμ, η οποία αντιτίθεται στον προτεινόμενο κανόνα. «Αλλά τώρα το ανατρέπουν».
«Ο κόσμος αγοράζει τα πάντα διαδικτυακά»
Με έτος ίδρυσης το 2010, η GrabAGun είναι μία από τις κορυφαίες εταιρείες λιανικής πώλησης όπλων με προτεραιότητα στο διαδίκτυο (online-first) στις ΗΠΑ, αν και ορισμένοι ανταγωνιστές με επιχειρήσεις λιανικής σε φυσικά καταστήματα παρέχουν επίσης τη δυνατότητα διαδικτυακών παραγγελιών. Η GrabAGun θα ήταν έτοιμη για σημαντική ανάπτυξη βάσει του νέου κανόνα του ATF, αλλά ανταγωνιστές, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων καταστημάτων ειδών υπαίθρου και άλλων λιανοπωλητών, θα μπορούσαν επίσης να επωφεληθούν από τους κανονισμούς, σύμφωνα με αναλυτές του κλάδου, πρώην αξιωματούχους του ATF και ιδιοκτήτες καταστημάτων όπλων.
Ο Τραμπ Τζούνιορ εμφανίστηκε ως το πρόσωπο της GrabAGun πέρυσι, όταν εισήχθη στο χρηματιστήριο μέσω συγχώνευσης με εταιρεία εξαγοράς ειδικού σκοπού (SPAC), η οποία απέφερε στην εταιρεία 119 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η SPAC δημιουργήθηκε από την 1789 Capital, στην οποία ο Τραμπ Τζούνιορ είναι εταίρος.
Οι μετοχές της εταιρείας, η οποία διαπραγματεύεται με το σύμβολο PEW, έχουν σημειώσει πτώση 85% τον τελευταίο χρόνο. Το Reuters δεν μπόρεσε να διαπιστώσει τους παράγοντες που οδήγησαν στην πτώση της τιμής της μετοχής.
Ο Τραμπ Τζούνιορ υποστήριξε τότε ότι οι διαδικτυακές πωλήσεις όπλων ήταν ασφαλείς επειδή έστελναν τα όπλα σε καταστήματα όπλων για παραλαβή από τους πελάτες – και όχι απευθείας στα σπίτια, όπως θα επέτρεπε ο νέος κανόνας. Έκανε επίσης τηλεοπτικές εμφανίσεις για να υποστηρίξει ότι οι νέοι και οι γυναίκες, που διαφορετικά ίσως να μην ήθελαν να επισκεφτούν ένα κατάστημα όπλων, θα συνέρρεαν στον πιο προσβάσιμο ιστότοπο της εταιρείας.
«Ο κόσμος αγοράζει τα πάντα διαδικτυακά», δήλωσε ο Τραμπ Τζούνιορ στο Fox Business το περασμένο καλοκαίρι.
Καταστήματα όπλων ανησυχούν για την ασφάλεια και την απώλεια πελατείας
Ο προτεινόμενος κανόνας βρίσκεται τώρα σε περίοδο δημόσιας διαβούλευσης η οποία ολοκληρώνεται στις αρχές Αυγούστου. Η πρόταση ενδέχεται να μην οριστικοποιηθεί πριν από τα τέλη του 2026 ή τις αρχές του 2027 και θα μπορούσε ακόμη να αποσυρθεί ή να τροποποιηθεί.
Ομάδες ελέγχου των όπλων, συμπεριλαμβανομένων των Everytown, Brady και Giffords, υποστηρίζουν ότι η αποστολή εκατομμυρίων πυροβόλων όπλων στα σπίτια των αγοραστών είναι ώριμη για παράνομη διακίνηση όπλων, κλοπή αλληλογραφίας και αγορές μέσω παρένθετων προσώπων (straw purchases), δηλαδή όταν ένας νόμιμος αγοραστής αγοράζει ένα πυροβόλο όπλο για λογαριασμό κάποιου στον οποίο απαγορεύεται η κατοχή του.
«Ακόμα και με την πιο ισχυρή διαδικασία εικονικών πωλήσεων και ελέγχου ιστορικού, δεν υπάρχει τρόπος για ένα κατάστημα όπλων που πουλάει ένα όπλο μέσω διαδικτύου να γνωρίζει εάν το άτομο που πραγματοποιεί την αγορά διοχετεύει τα πυροβόλα όπλα σε άλλους», ανέφερε σε δήλωσή της η εκπρόσωπος της Giffords, Ανίσα ΜακΜίλαν.
Η αλλαγή συμπίπτει με μια παρόμοια πρόταση της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ να άρει μια απαγόρευση ενός αιώνα στην αποστολή πιστολιών μέσω ταχυδρομείου.
Ο Τζάστιν Άντερσον, διευθυντής διαδικτυακών πωλήσεων στο Hyatt Guns, το οποίο διαθέτει φυσικό κατάστημα στη Βόρεια Καρολίνα και είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες λιανικής πώλησης όπλων στη χώρα, δήλωσε ότι τα φυσικά καταστήματα λειτουργούν ως η «τελευταία γραμμή άμυνας» για να διασφαλιστεί ότι επικίνδυνα άτομα δεν θα αποκτήσουν όπλα. Αν και ο Άντερσον είπε ότι το Hyatt πιθανότατα θα υιοθετούσε την παράδοση κατ’ οίκον εάν οριστικοποιηθεί ο κανόνας, οι ανησυχίες για την ασφάλεια τον προβληματίζουν.
Μικρότεροι ιδιοκτήτες καταστημάτων δήλωσαν σε συνεντεύξεις τους ότι ανησυχούν τόσο για την ασφάλεια όσο και για τους οικονομικούς κινδύνους που θα προέκυπταν από την πρόταση. Πολλοί μικρότεροι έμποροι σε αγροτικές περιοχές επιβιώνουν από τις «αμοιβές μεταβίβασης» – οι οποίες μπορεί να ανέλθουν περίπου στα 30 δολάρια ανά όπλο – που χρεώνονται για την ολοκλήρωση των ελέγχων ιστορικού για διαδικτυακές αγορές που απαιτούν παράδοση στο κατάστημα. Τέτοιες συναλλαγές αυξάνουν επίσης την κίνηση των πελατών για αγορά πυρομαχικών και αξεσουάρ που τονώνουν τις πωλήσεις.
Η Κρίσταλ Σάντος, η οποία διευθύνει τις λειτουργίες στο Bow & Barrel Sportsmen Center στο Μιζούρι, κατέθεσε δημόσιο σχόλιο αντιτιθέμενη στον κανόνα.
Είπε ότι το προσωπικό της είναι εκπαιδευμένο να εντοπίζει αγορές μέσω παρένθετων προσώπων διαβάζοντας τη συμπεριφορά των πελατών – μια διαισθητική διαδικασία που, όπως είπε, η διαδικτυακή επαλήθευση δεν μπορεί να αναπαραγάγει.
«Ανοίγει τον ασκό του Αιόλου», είπε η Σάντος. «Μέρη όπως η GrabAGun και άλλα είναι το πρόβλημα, δυσκολεύουν τα καταστήματα σαν εμάς».
Ο Λάιντερ υπερασπίστηκε την πρόταση, υποστηρίζοντας ότι απαιτεί ένα σύστημα επαλήθευσης που είναι πιο ασφαλές από το παραδοσιακό λιανεμπόριο.
«Οι άνθρωποι που ανησυχούν ότι αυτό είναι επιρρεπές σε αγορές μέσω παρένθετων προσώπων έχουν μια εξιδανικευμένη άποψη για το τι είναι μια αγορά εντός του καταστήματος», είπε ο Λάιντερ, υποστηρίζοντας ότι ορισμένα φυσικά καταστήματα λειτουργούν ως «κάτι παραπάνω από ένας αγωγός χαρτούρας».