Οι Ευρωπαίοι επιθυμούν ολοένα και περισσότερο να βασίζονται στους ίδιους και όχι στις Ηνωμένες Πολιτείες για την άμυνά τους, όμως υπάρχουν σοβαρές αμφιβολίες για το κατά πόσο αυτό είναι εφικτό, σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση που κοινοποιήθηκε στο POLITICO.
Έρευνα της Public First, που πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο σε 24 χώρες της ΕΕ, έδειξε ότι το 40% των ερωτηθέντων θεωρεί αποδεκτό η χώρα του να βασίζεται στην Ευρώπη για στρατιωτική βοήθεια, ενώ μόλις το 14% δήλωσε ότι θα ήταν θετικό στο να λαμβάνει βοήθεια από χώρες εκτός Ευρώπης, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.
«Οι Ευρωπαίοι αισθάνονται λιγότερο ασφαλείς και πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ είναι λιγότερο αξιόπιστες. Το αν αυτό συνεπάγεται και προθυμία να αντιμετωπίσουν ορισμένους από τους δύσκολους συμβιβασμούς που θα απαιτήσει μια πιο αυτόνομη ευρωπαϊκή άμυνα —ιδιαίτερα την ανάγκη για μεγαλύτερες επενδύσεις που δεν θα επικεντρώνονται απαραίτητα σε εταιρείες της δικής τους χώρας— παραμένει ανοιχτό ερώτημα», δήλωσε ο Anand Menon, διευθυντής της Public First.
Ωστόσο, οι πολίτες της ΕΕ εμφανίζονται διχασμένοι ως προς το κατά πόσο η Ευρώπη είναι σε θέση να τους υπερασπιστεί: το 41% θεωρεί ότι είναι έτοιμη να το κάνει, ενώ το 43% πιστεύει το αντίθετο.
Ακόμη μεγαλύτερες είναι οι αμφιβολίες όσον αφορά την εθνική άμυνα, καθώς το 58% των ερωτηθέντων εκτιμά ότι η χώρα του δεν είναι προετοιμασμένη να υπερασπιστεί τον εαυτό της, ενώ μόλις το 27% θεωρεί ότι είναι.
Η δημοσκόπηση δημοσιεύεται σε μια περίοδο κατά την οποία η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ αμφισβητεί την εγγύηση συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ, έχει απειλήσει με προσάρτηση της Γροιλανδίας —εδάφους της Δανίας—, έχει μειώσει τα αμερικανικά στρατιωτικά μέσα που είναι διαθέσιμα στη Συμμαχία και αποσύρει μέρος των στρατευμάτων της από τη Γερμανία.
Βάσει του Άρθρου 5 του ΝΑΤΟ, και τα 32 κράτη-μέλη —συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και του Καναδά— δεσμεύονται να ανταποκριθούν εάν κάποιο από αυτά δεχθεί επίθεση.
Την ίδια στιγμή, πολλοί ανώτατοι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών και των ενόπλων δυνάμεων εκφράζουν φόβους ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιτεθεί σε ευρωπαϊκή χώρα πριν από το τέλος της δεκαετίας.
Ο Λευκός Οίκος πιέζει τις ευρωπαϊκές χώρες να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες —ζήτημα που αναμένεται να κυριαρχήσει και στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ την επόμενη εβδομάδα στην Άγκυρα— και να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος του βάρους για τη συμβατική άμυνα της ευρωπαϊκής ηπείρου.
Παρά τις αμφιβολίες σχετικά με τη δέσμευση των ΗΠΑ, οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες εξακολουθούν να προμηθεύονται βασικά οπλικά συστήματα από την Αμερική και να εξαρτώνται από κρίσιμες αμερικανικές δυνατότητες, όπως οι υπηρεσίες πληροφοριών, τα διαστημικά μέσα και ο εναέριος ανεφοδιασμός. Ωστόσο, το 46% των ερωτηθέντων συμφώνησε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες θα πρέπει να παράγουν αμυντικό εξοπλισμό στο εσωτερικό τους, ακόμη κι αν αυτό αυξήσει το κόστος.
Νωρίτερα φέτος, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, δήλωσε ότι όποιος πιστεύει πως η Ευρώπη μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό της χωρίς τις ΗΠΑ «ονειρεύεται» — σχόλιο που προκάλεσε την αντίδραση ορισμένων Ευρωπαίων βουλευτών.
Μεγαλύτερες αμφιβολίες από πολίτες χωρών που συνορεύουν με τη Ρωσία
Ωστόσο, οι απόψεις της κοινής γνώμης αντανακλούν σε κάποιο βαθμό τις ανησυχίες του Ρούτε. Οι πολίτες των χωρών της πρώτης γραμμής κοντά στη Ρωσία, όπως οι χώρες της Βαλτικής, η Ρουμανία και η Βουλγαρία, συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων που εκφράζουν τις μεγαλύτερες αμφιβολίες για την ικανότητά τους να αμυνθούν χωρίς εξωτερική βοήθεια.
Οι κυβερνήσεις αυτών των χωρών είναι ένθερμοι υποστηρικτές του ΝΑΤΟ και οι περισσότερες επιθυμούν τη διατήρηση αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη.
Η Φινλανδία αποτέλεσε τη μοναδική εξαίρεση, καθώς ένα συντριπτικό ποσοστό, 76%, δήλωσε ότι πιστεύει πως η χώρα του είναι έτοιμη να υπερασπιστεί τον εαυτό της. Η Φινλανδία, νέο μέλος του ΝΑΤΟ, διαθέτει ισχυρό σύστημα υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας και καλά εξοπλισμένες ένοπλες δυνάμεις που εκπαιδεύονται με γνώμονα το ενδεχόμενο ρωσικής επίθεσης.
Σε 18 χώρες, η πλειονότητα των ερωτηθέντων δήλωσε ότι είναι αποδεκτό η χώρα τους να βασίζεται στην Ευρώπη ώστε να διαθέτει αρκετά ισχυρές στρατιωτικές δυνατότητες για να αποκρούσει μια επίθεση. Η Φινλανδία, η Γαλλία, η Πολωνία, η Βουλγαρία, η Ρουμανία και η Ελλάδα ήταν οι μόνες χώρες στις οποίες η πλειοψηφία υποστήριξε ότι η χώρα της θα πρέπει να είναι σε θέση να πολεμήσει μόνη της.
Η αυτοπεποίθηση των Γάλλων δεν προκαλεί έκπληξη. Η Γαλλία είναι η μοναδική πυρηνική δύναμη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και διαθέτει μακρά παράδοση ανεξάρτητης στρατιωτικής ισχύος. Οι περισσότερες από τις υπόλοιπες χώρες έχουν αυξήσει σημαντικά τις αμυντικές τους δαπάνες τα τελευταία χρόνια.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση διαθέτει περιορισμένες αρμοδιότητες στον τομέα της άμυνας, ωστόσο προσπαθεί να ενθαρρύνει τα κράτη-μέλη να χρηματοδοτούν και να προμηθεύονται από κοινού οπλικά συστήματα, ώστε να αντιμετωπιστεί ο κατακερματισμός της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας. Γίνεται επίσης συζήτηση για τη μελλοντική δημιουργία ενός ευρωπαϊκού στρατού, αλλά μια τέτοια προοπτική παραμένει πολύ μακρινή — αν ποτέ υλοποιηθεί.
Τα προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ, όπως το πρόγραμμα SAFE ύψους 150 δισεκατομμυρίων ευρώ, το οποίο παρέχει δάνεια για την προμήθεια οπλικών συστημάτων, περιορίζουν τη συμμετοχή χωρών που δεν είναι μέλη της Ένωσης, γεγονός που έχει προκαλέσει τη δυσαρέσκεια των Ηνωμένων Πολιτειών.