Ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, καταρρίπτει το ένα πολιτικό ρεκόρ μετά το άλλο.
Το πρόβλημα για τον ίδιο είναι ότι αυτά τα ρεκόρ είναι στη συντριπτική τους πλειονότητα αρνητικά και κινδυνεύει να χάσει τη θέση του εξαιτίας τους, σχολιάζει με νόημα το BBC.
Το πρόβλημα για την ΕΕ και, ευρύτερα, για την Ευρώπη είναι ότι αυτό έχει αποσταθεροποιητικές επιπτώσεις που εκτείνονται πολύ πέρα από τα γερμανικά σύνορα.
Με μόλις 13%, το ποσοστό δημοτικότητας του Μερτς είναι το χαμηλότερο που έχει καταγραφεί για οποιονδήποτε Γερμανό καγκελάριο από τότε που ξεκίνησαν οι δημοσκοπήσεις.
Ο ενθουσιασμός των Γερμανών ψηφοφόρων για εκείνον ήταν εξαρχής χαμηλότερος και μειώθηκε ταχύτερα από ό,τι για οποιονδήποτε από τους προκατόχους του. Ο πρώην εταιρικός δικηγόρος θεωρείται από πολλούς αλαζόνας και αποκομμένος από τα προβλήματά τους.
Βρίσκεται στην κυβέρνηση μόλις 16 μήνες, αλλά υπό την ηγεσία του, το συντηρητικό κόμμα του, η Χριστιανοδημοκρατική Ένωση (CDU), έχει καταγράψει τρεις πολύ κακές επιδόσεις σε περιφερειακές εκλογές τις τελευταίες δύο εβδομάδες.
Το κρατίδιο του Μεκλεμβούργου-Δυτικής Πομερανίας κατέρριψε ένα ακόμη ρεκόρ την Κυριακή, σύμφωνα με τα προκαταρκτικά αποτελέσματα: το συντηρητικό CDU του Μερτς δεν κατάφερε καν να φτάσει το όριο του 5% για να εισέλθει στο περιφερειακό κοινοβούλιο.
Αντίθετα, η αντιμεταναστευτική, εθνικιστική δεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) — ένα πολιτικό κόμμα του οποίου ο Μερτς είχε υποσχεθεί να περιορίσει την υποστήριξη όταν διεκδικούσε την ηγεσία του CDU — έχει σημειώσει εντυπωσιακές επιδόσεις.
Έγινε η μεγαλύτερη πολιτική παράταξη σε δύο από τις τρεις πρόσφατες περιφερειακές εκλογές και κατέρριψε ένα ακόμη ρεκόρ: έχει πλέον πιθανότητες να κυβερνήσει σε ένα από αυτά τα κρατίδια, τη Σαξονία-Άνχαλτ, παρά το γεγονός ότι οι γερμανικές αρχές την έχουν χαρακτηρίσει εν μέρει ως αντιδημοκρατική και ακροδεξιά εξτρεμιστική.
Η AfD προηγείται επίσης στις εθνικές δημοσκοπήσεις, ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα για τη Γερμανία μετά το ναζιστικό παρελθόν της.
Το κόμμα απορρίπτει τον χαρακτηρισμό «ακροδεξιό». Η γερμανική ονομασία του, Alternative für Deutschland, σημαίνει «Εναλλακτική για τη Γερμανία». Αυτό ακριβώς, υποστηρίζουν, είναι που θέλουν πλέον οι ψηφοφόροι.
Μετά την άνοδο της AfD στις περιφερειακές εκλογές αυτού του μήνα στη Σαξονία-Άνχαλτ και στο Μεκλεμβούργο-Δυτική Πομερανία, καθώς και τα κέρδη της στο Βερολίνο — όπου νικητής ήταν το κόμμα της ριζοσπαστικής αριστεράς Die Linke — η συμπρόεδρος της AfD, Άλις Βάιντελ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι το κόμμα της έχει ουσιαστικά αντικαταστήσει το κεντροδεξιό CDU ως το πραγματικό Volkspartei της Γερμανίας, δηλαδή το κόμμα που απευθύνεται σε ολόκληρο τον λαό.
Η AfD κατηγορεί τον Μερτς ότι δεν τήρησε τις βασικές προεκλογικές του υποσχέσεις να βελτιώσει τη γερμανική οικονομία, η οποία παραπαίει — και κάποτε θεωρούνταν η οικονομική ατμομηχανή της Ευρώπης — και να βρει εφαρμόσιμες λύσεις στους φόβους των ψηφοφόρων σχετικά με τη μετανάστευση και την ασφάλεια στους δρόμους τους.
«Ήρθε η ώρα για πολιτική αλλαγή», λέει η AfD.
Η θέση του Μερτς ως Γερμανού καγκελαρίου σίγουρα φαίνεται επισφαλής. Εδώ και εβδομάδες κυκλοφορούν φήμες για ένα πραξικόπημα εντός του κόμματος, στο πλαίσιο του οποίου θα αντικαθίστατο από έναν δημοφιλέστερο πολιτικό του CDU.
Κυκλοφορούν ονόματα πιθανών υποψηφίων, αλλά κανείς δεν πρόκειται να εκτεθεί δημόσια μέχρι να γνωρίζει ότι έχει την υποστήριξη του κόμματος.
Όπως σημειώνει στο BBC η Katya Adler που καλύπτει τη Γερμανία εδώ και δεκαετίες. Πρόκειται για μια χώρα που έχει εμμονή με τη σταθερότητα. Τέτοιου είδους πολιτικές αναταράξεις είναι εξαιρετικά ασυνήθιστες.
Ακόμη κι αν ο Μερτς παραμείνει στη θέση του, η πολιτική του επιρροή και αξιοπιστία, καθώς και τα περιθώρια ελιγμών του μέσα σε μια διχασμένη κυβέρνηση συνασπισμού, θα περιοριστούν.
Δείχνοντας ασυνήθιστα κατηφής το βράδυ της Κυριακής, ο Μερτς έσπευσε να κάνει τηλεοπτικό διάγγελμα ακόμη και πριν επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα των περιφερειακών εκλογών.
Δήλωσε ότι θα προχωρήσει στις φορολογικές, κοινωνικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις για να επιτευχθεί ευημερία. Απαιτούνταν «σθένος, σταθερότητα και υπομονή».
Όμως η υπομονή των Γερμανών εξαντλείται.
Απογοητευμένοι Γερμανοί
Οι ψηφοφόροι στη Γερμανία, όπως και σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, έχουν επανειλημμένα εκλέξει παραδοσιακά κεντροαριστερά κόμματα, όπως το γερμανικό SPD, ή κεντροδεξιά, όπως το CDU, από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και μετά — αλλά ολοένα και περισσότερο αισθάνονται ότι τους έχουν απογοητεύσει, καθώς ανησυχούν για το οικονομικό τους μέλλον.
Η δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων άρχισε πραγματικά να αυξάνεται μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2007-08, όταν θεωρήθηκε ότι αυτά τα παραδοσιακά κόμματα διέσωζαν τις μεγάλες τράπεζες, ενώ οι οικογένειες έβλεπαν τις αποταμιεύσεις και το βιοτικό τους επίπεδο να μειώνονται.
Στη συνέχεια ήρθε η μεταναστευτική κρίση του 2015, όταν περισσότεροι από ένα εκατομμύριο πρόσφυγες και άλλοι μετανάστες έφτασαν με πλοιάρια διακινητών μέσω της Μεσογείου και κατευθύνθηκαν προς την Ευρώπη, συχνά με τα πόδια, προσπαθώντας να εγκατασταθούν σε πλουσιότερες χώρες όπως η Γερμανία και η Σουηδία. Η Γερμανία υποδέχθηκε ένα εκατομμύριο ανθρώπους.
Η ενσωμάτωση στη γερμανική κοινωνία υπήρξε μικτή και οι Γερμανοί έχουν συγκλονιστεί και φοβηθεί από μια σειρά επιθέσεων που έγιναν πρωτοσέλιδο και διαπράχθηκαν από μετανάστες όλα αυτά τα χρόνια, ορισμένοι από τους οποίους είχαν ιστορικό ψυχικής ασθένειας, ενώ άλλοι συνδέθηκαν από τις γερμανικές αρχές με ισλαμιστικές εξτρεμιστικές ομάδες ή ιδεολογία.
Τον Δεκέμβριο, για παράδειγμα, η αστυνομία δήλωσε ότι συνέλαβε πέντε άτομα που θεωρούνταν ύποπτα ότι σχεδίαζαν επίθεση σε χριστουγεννιάτικη αγορά στο Μόναχο «με βάση ισλαμιστικό κίνητρο».
Η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 είχε ακόμη μία οδυνηρή επίδραση.
Οι Γερμανοί πληρώνουν μερικά από τα υψηλότερα ενεργειακά κόστη στην Ευρώπη. Η απώλεια πρόσβασης στη φθηνή ρωσική ενέργεια, από την οποία εξαρτώνταν τα γερμανικά εργοστάσια αυτοκινήτων και άλλες βιομηχανίες, σε συνδυασμό με τους εμπορικούς δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ και τον επιθετικό οικονομικό ανταγωνισμό από την Κίνα, έχει επιβαρύνει σημαντικά την εξαγωγικά προσανατολισμένη οικονομία της χώρας.
Η Γερμανία είναι η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης και, ως εκ τούτου, της ευρωζώνης. Αυτή τη στιγμή είναι ο μεγαλύτερος μεμονωμένος δωρητής προς την Ουκρανία και ο μεγαλύτερος καθαρός συνεισφέρων στον προϋπολογισμό της ΕΕ.
Όταν τα οικονομικά της Γερμανίας αντιμετωπίζουν προβλήματα και η χώρα στρέφεται προς το εσωτερικό της εξαιτίας μιας πολιτικής κρίσης, οι επιπτώσεις πέρα από τα σύνορά της μπορεί να είναι σημαντικές.
Ευρωπαϊκή ανησυχία για τις δυσκολίες του Μερτς
Υπό οικονομική πίεση, ο Μερτς ασκεί έντονες πιέσεις, μαζί με μια ομάδα άλλων πλουσιότερων χωρών της ΕΕ, για τη μείωση των συνεισφορών τους στον προϋπολογισμό της Ένωσης, για παράδειγμα.
Αυτό συμβαίνει σε μια περίοδο κατά την οποία η ΕΕ θέλει να δαπανήσει περισσότερα, όχι λιγότερα, σε κοινά αμυντικά έργα, στη μετανάστευση και στην τεχνητή νοημοσύνη και την τεχνολογία.
Αντιμέτωποι με τις αντιλαμβανόμενες απειλές από τη Ρωσία και την Κίνα, τους πολέμους στη Μέση Ανατολή που επηρεάζουν τις προμήθειες και τις τιμές ενέργειας, καθώς και την απρόβλεπτη — και, όπως λένε πολλοί στην Ευρώπη, αναξιόπιστη — στάση των ΗΠΑ υπό τον Τραμπ, αυτή είναι μια περίοδος κατά την οποία οι Ευρωπαίοι πρέπει να παραμείνουν στενά ενωμένοι, λένε στις Βρυξέλλες.
Η ΕΕ παρακολουθεί με ανησυχία τις δυσκολίες του Μερτς, καθώς και την ενίσχυση τόσο της AfD στα δεξιά όσο και του κόμματος της ριζοσπαστικής αριστεράς Die Linke.
Αυτές οι περιφερειακές γερμανικές εκλογές πραγματοποιούνται στην αρχή μιας πυκνής εκλογικής περιόδου σε ολόκληρη την ΕΕ, κατά την οποία όλες οι μεγάλες δυνάμεις — συμπεριλαμβανομένων της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Ισπανίας και της Πολωνίας — προσέρχονται στις κάλπες.
Προβλέπεται ότι εθνικιστικά, ευρωσκεπτικιστικά και αντιμεταναστευτικά κόμματα θα σημειώσουν καλές επιδόσεις. Και το Πεκίνο και η Μόσχα παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις.