Η κυβέρνηση Τραμπ στοχεύει να αποκόψει πλήρως το Ιράν, απειλώντας τρίτες χώρες, σε ένα σχέδιο που αναλύει το BBC.
Με τις ελπίδες για άμεση στρατιωτική επικράτηση ή διπλωματική λύση να απομακρύνονται, η Ουάσιγκτον ετοιμάζεται να επιβάλει ένα ασφυκτικό πλέγμα δευτερογενών κυρώσεων.
Το μεγάλο στοίχημα, ωστόσο, παραμένει το αν αυτή η ακραία πίεση θα γονατίσει την Τεχεράνη ή αν απλώς θα πυροδοτήσει νέες διεθνείς τριβές.
Τα σημεία-κλειδιά της οικονομικής D-Day
- Το νέο αμερικανικό σχέδιο: Καθώς η σύγκρουση βαλτώνει, η κυβέρνηση Τραμπ επιστρατεύει την «οικονομική D-Day» ως ύστατο εργαλείο για να κάμψει το Ιράν, ενισχύοντας την Επιχείρηση «Οικονομική Οργή».
- Στο στόχαστρο τρίτες χώρες: Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να επιβάλουν κυρώσεις σε οποιαδήποτε χώρα (σύμμαχο ή αντίπαλο) χρησιμοποιεί το αμερικανικό δολάριο και συνεχίζει να συναλλάσσεται με την Τεχεράνη.
- Η αντίδραση του Ιράν: Η Τεχεράνη αποδεικνύεται εξαιρετικά ευέλικτη, χρησιμοποιώντας πλοία-«φαντάσματα» και νέες εμπορικές βιτρίνες για να παρακάμψει τον δυτικό αποκλεισμό.
- Ο αστάθμητος παράγοντας της Κίνας: Η επιτυχία της νέας στρατηγικής εξαρτάται από το αν χώρες όπως η Κίνα, η Τουρκία και το Ιράκ θα υποκύψουν στις αμερικανικές πιέσεις.
Όπως γράφει το BBC, η σύγκρουση ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν δείχνει να έχει βαλτώσει, σχεδόν έξι μήνες μετά τις δεσμεύσεις του Ντόναλντ Τραμπ για μια «αστραπιαία νίκη». Στο τρέχον σκηνικό, οι όποιες ελπίδες για μια ξεκάθαρη στρατιωτική νίκη ή την εξεύρεση μιας διαπραγματευτικής λύσης, φαντάζουν πλέον όλο και πιο αμυδρές.
Προκειμένου να σπάσει αυτό το αδιέξοδο, ο Αμερικανός πρόεδρος προανήγγειλε μια «οικονομική D-Day». Βάσει αυτού του σχεδίου, κάθε χώρα που θα διατηρεί εμπορικές σχέσεις με την Τεχεράνη θα βρεθεί αντιμέτωπη με «τεράστιες» οικονομικές συνέπειες.
Παρόλα αυτά, το Ιράν βρίσκεται εδώ και χρόνια στο στόχαστρο των κυρώσεων. Μέχρι σήμερα έχει επιδείξει προθυμία να υπομείνει τον πόνο, αλλά και ικανότητα να προσαρμόζεται στην τεράστια οικονομική και στρατιωτική πίεση, όσο η σύγκρουση παρατείνεται. Επομένως, το κρίσιμο ερώτημα που προκύπτει για την Ουάσιγκτον είναι το εξής: θα αποδώσουν οι περαιτέρω κυρώσεις, εκεί όπου οι προηγούμενες στρατηγικές απέτυχαν;
Η σκληρή γραμμή του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών
Οι ακριβείς μηχανισμοί αυτής της νέας αμερικανικής εκστρατείας οικονομικής πίεσης δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί, με τον υπουργό Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, να υπόσχεται την αποκάλυψή τους σε συνέντευξη Τύπου στις 24 Αυγούστου. Ωστόσο, σε συνέντευξή του στο δίκτυο CNBC, ο Μπέσεντ ξεκαθάρισε ότι οι ΗΠΑ είναι πρόθυμες να λάβουν μέτρα εναντίον οποιασδήποτε χώρας είτε φίλης είτε εχθρού η οποία θεωρείται ότι προσφέρει σανίδα σωτηρίας στο Ιράν.
«Είτε είστε μαζί μας είτε εναντίον μας», δήλωσε. «Εάν επιμένετε να κάνετε δουλειές με το Ιράν, είτε μεταφέροντας χρήματα, αγοράζοντας το πετρέλαιό τους είτε κάνοντας θαλάσσιες μεταφορές, τότε το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών και η αμερικανική κυβέρνηση… θα βάλουν όλη τους τη δύναμη και την ισχύ για να επιβάλουν κυρώσεις εναντίον σας».
Από την πλευρά του, ο αντιπρόεδρος, Τζέι Ντι Βανς, περιέγραψε τις κυρώσεις ως μια «νέα φάση» της σύγκρουσης, κατά την οποία η οικονομική πίεση αποτελεί το «πιο αποτελεσματικό» εργαλείο που διαθέτουν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
«Θα προσπαθήσουν να μας ασκήσουν οικονομική πίεση, αλλά αυτό που ισχύει τις τελευταίες εβδομάδες είναι ότι ένιωσαν πολύ μεγαλύτερη πίεση από εμάς», ανέφερε ο Βανς στην εκπομπή Clay Travis and Buck Sexton show. «Θα το συνεχίσουμε, επειδή πιστεύουμε ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να επιτύχουμε τελικά τον τελικό μας στόχο», πρόσθεσε.
Η Επιχείρηση «Οικονομική Οργή» απέναντι στο Ιράν
Το Ιράν βρίσκεται αντιμέτωπο με σημαντικές αμερικανικές κυρώσεις σχεδόν από την αρχή της Ισλαμικής Δημοκρατίας, το 1979. Η εκστρατεία οικονομικής πίεσης εντάθηκε αφότου η πρώτη κυβέρνηση Τραμπ αποσύρθηκε από το Κοινό Ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης (JCPOA), τη συμφωνία του 2015 μεταξύ των παγκόσμιων δυνάμεων και του Ιράν για τον περιορισμό του πυρηνικού του προγράμματος.
Στην τρέχουσα σύγκρουση, η αμερικανική κυβέρνηση έχει ήδη ανακοινώσει την Επιχείρηση Οικονομική Οργή, μια διττή οικονομική εκστρατεία που συνδυάζει κυρώσεις υπό τον συντονισμό του υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ κατά των χρηματοοικονομικών ροών του καθεστώτος, καθώς και έναν ναυτικό αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια.
Ο Ίμραν Μπαγιούμι, ειδικός σε θέματα γεωστρατηγικής στο Atlantic Council της Ουάσιγκτον και πρώην σύμβουλος πολιτικής του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, δήλωσε στο BBC ότι η τελευταία ανακοίνωση πιθανότατα ήταν το αποτέλεσμα της αυξανόμενης απογοήτευσης για το γεγονός ότι οι άλλες επιλογές δεν απέδωσαν τα αποτελέσματα που θέλει ο Τραμπ.
«Αυτή είναι πραγματικά μια αναγνώριση ότι οι ΗΠΑ έχουν σχεδόν κολλήσει σε αυτόν τον πόλεμο», σημείωσε. «Είναι άλλη μια προσπάθεια οικονομικής πίεσης». «Αυτό είναι απλώς ένα ακόμη εργαλείο που χρησιμοποιούν οι ΗΠΑ», πρόσθεσε ο Μπαγιούμι. «Δεν έχουμε δει μια ξεκάθαρη στρατηγική από την κυβέρνηση, είτε με στρατιωτικά είτε με οικονομικά εργαλεία. Το ερώτημα του τι προσπαθούν να επιτύχουν οι ΗΠΑ παραμένει ακόμη αναπάντητο».
Στο στόχαστρο τρίτες χώρες
Ο Μάικλ Πάρκερ, βετεράνος με οκταετή θητεία στο Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC) και ειδικός στις οικονομικές κυρώσεις, εκτίμησε ότι η νέα στρατηγική θα αντιπροσωπεύει πιθανότατα μια προσπάθεια «επέκτασης της οικονομικής ακτίνας έκρηξης» των κυρώσεων, στοχεύοντας τρίτες χώρες που εξακολουθούν να συναλλάσσονται με το Ιράν, αλλά διαθέτουν οικονομίες που εξαρτώνται από το αμερικανικό δολάριο.
«Μέχρι στιγμής, οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει σε μεγάλο βαθμό την απειλή αυτών των δευτερογενών κυρώσεων εναντίον ξένων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων, προκειμένου να ενθαρρύνουν τη συμμόρφωση με την πολιτική των κυρώσεων», υπογράμμισε. «Αλλά αυτός είναι ένας μοχλός που είναι κατά κάποιο τρόπο ανεξερεύνητος όσον αφορά τη στόχευση οτιδήποτε αγγίζει το αμερικανικό δολάριο και ταυτόχρονα το Ιράν», πρόσθεσε ο Πάρκερ.
Ως παράδειγμα, ο Πάρκερ υπέδειξε ξένα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που βοηθούν το Ιράν να αποφύγει τις κυρώσεις ή κατευθύνουν χρήματα προς τα ιρανικά ταμεία. Το πώς θα αντιδράσει το Ιράν σε αυτές τις κινήσεις παραμένει ασαφές, αλλά οι ειδικοί επί των κυρώσεων αναφέρουν ότι το Ιράν έχει μέχρι στιγμής αποδειχθεί ικανό στη χρήση παράτυπων καναλιών για την παράκαμψη των κυρώσεων όπως τα «σκιώδη» πλοία που μεταφέρουν πετρέλαιο ή νέες εμπορικές βιτρίνες που δεν περιλαμβάνονται στις αμερικανικές λίστες κυρώσεων.
«Βλέπεις συνεχώς νέα ονόματα να εμφανίζονται, επειδή το Ιράν προσαρμόζεται πάρα πολύ γρήγορα», υποστήριξε ο Μοχάμεντ Χαμούντα, διευθυντής ελέγχου εξαγωγών και κυρώσεων στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου. «Όποιες κυρώσεις κι αν επιβληθούν, βρίσκουν έναν νέο δρόμο παράκαμψης».
Αυτές οι ιρανικές αντι-κινήσεις, πρόσθεσε, συχνά αφήνουν όσους είναι επιφορτισμένοι με την επιβολή της συμμόρφωσης να παίζουν ένα παιχνίδι κυνηγητού. «Οι κυρώσεις είναι όλες στα χαρτιά, αλλά η σκληρή δουλειά γίνεται στα παρασκήνια», συμπλήρωσε ο Χαμούντα. «Υπάρχουν ομάδες σε όλο τον κόσμο που προσπαθούν να επιβάλουν κυρώσεις και να εντοπίσουν τα εμπλεκόμενα μέρη, γι’ αυτό και το Ιράν πρέπει να προσπαθήσει να προσαρμοστεί».
Το διπλωματικό σταυροδρόμι και η στάση της Κίνας
Το πόσο αποτελεσματικές θα είναι αυτές οι κυρώσεις θα καθοριστεί σε μεγάλο βαθμό από το πώς θα αντιδράσουν οι χώρες που τελικά θα στοχοποιηθούν οι οποίες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν συμμάχους των ΗΠΑ, όπως η Τουρκία και το Ιράκ, καθώς και η Κίνα.
«Κάποια από αυτά τα ζητήματα είναι εκτός του ελέγχου του Ιράν», δήλωσε ο Πάρκερ. «Η ικανότητα του Ιράν να διαφύγει ή να αποφύγει τις κυρώσεις εξαρτάται, σε μεγάλο βαθμό, από την προθυμία άλλων χωρών και χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων να τους [στο Ιράν] δώσουν πρόσβαση στο επίσημο τραπεζικό σύστημα».
Ο Πάρκερ πιστεύει ότι οι κυρώσεις είναι «τόσο ισχυρές» όσο και η προθυμία των στοχευμένων χωρών να συμμορφωθούν με τους στόχους της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, ή να αντιμετωπίσουν δυνητικά επώδυνες κυρώσεις στο εμπόριο που αφορά το αμερικανικό δολάριο.
Ορισμένοι ειδικοί αμφισβητούν αν αυτή η προθυμία υπάρχει αυτή τη στιγμή. «Πραγματικά, δεν μπορώ να δω την Κίνα να συμφωνεί σε κάτι τέτοιο, για παράδειγμα», ανέφερε ο Μπαγιούμι. «Όλα αυτά τα κράτη ήταν σε θέση να προωθήσουν τα δικά τους συμφέροντα σε σχέση με την κυβέρνηση Τραμπ».
«Το βασικό ζήτημα είναι ότι αυτό αποτελεί απλώς ένα ακόμη εργαλείο», κατέληξε. «Αλλά το ευρύτερο στρατηγικό ερώτημα παραμένει. Χωρίς αυτό, δεν είμαι σίγουρος ότι κάτι πρόκειται να αλλάξει μακροπρόθεσμα».