Η πρώτη κατ’ ιδίαν συνάντηση Αμερικανού και Ρώσου υπουργού Οικονομικών μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, στο περιθώριο της συνόδου των G20, επιβεβαιώνει την πρόθεση της κυβέρνησης Τραμπ να αποκαταστήσει τους διαύλους επικοινωνίας με τη Μόσχα.
Την ώρα που η Ουάσινγκτον θέτει επί τάπητος το ειρηνευτικό της σχέδιο, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι επιμένουν στην απόλυτη απομόνωση της ρωσικής πλευράς, προχωρώντας σε ανοιχτό μποϊκοτάζ και φέρνοντας στο φως ένα βαθύ διπλωματικό ρήγμα.
Πιο αναλυτικά, το άνοιγμα των διαύλων επικοινωνίας στο υψηλότερο επίπεδο μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και της Μόσχας επιβεβαιώθηκε με τον πιο επίσημο τρόπο, καθώς ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, πραγματοποίησε συνάντηση με τον Ρώσο ομόλογό του, Άντον Σιλουάνοφ. Το τετ-α-τετ έλαβε χώρα στο περιθώριο της συνόδου των G20 τη Δευτέρα στο Άσβιλ της Βόρειας Καρολίνας, σηματοδοτώντας μια σαφή αλλαγή στάσης από την πλευρά των ΗΠΑ.
Η φυσική παρουσία του κορυφαίου Ρώσου αξιωματούχου στη σύνοδο των παγκόσμιων οικονομικών ηγετών αποτελεί την πρώτη του εμφάνιση από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Το γεγονός αυτό έφερε στην επιφάνεια το βαθύ ρήγμα που υφίσταται πλέον ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και τους Ευρωπαίους συμμάχους της, αναφορικά με τον τρόπο διαχείρισης της Ρωσίας.
Εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών δήλωσε στο Axios πως οι κύριοι Μπέσεντ και Σιλουάνοφ έθεσαν επί τάπητος το ειρηνευτικό σχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ για την Ουκρανία, καθώς και ζητήματα οικονομικής ανάπτυξης. Από την πλευρά του, το ρωσικό υπουργείο Οικονομικών ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι η συζήτηση εστιάστηκε σε διμερή χρηματοοικονομικά θέματα και στη συνεργασία στο πλαίσιο των G20.
Η κόκκινη γραμμή Μπέσεντ
Ωστόσο, σύμφωνα με πηγή που έχει γνώση των συνομιλιών, ο Σκοτ Μπέσεντ απέκλεισε κάθε ενδεχόμενο οικονομικής ελάφρυνσης για τη Μόσχα όσο συνεχίζεται ο πόλεμος στην Ουκρανία. Μάλιστα, όταν ο Άντον Σιλουάνοφ επιχείρησε να θίξει πιθανούς τομείς συνεργασίας, ο Αμερικανός αξιωματούχος τον διέκοψε, ξεκαθαρίζοντας πως δεν πρόκειται να υπάρξει καμία πρόοδος μέχρι να τερματιστεί η σύγκρουση, όπως πρόσθεσε η ίδια πηγή.
Την ίδια στιγμή, ο πόλεμος στην Ουκρανία μαίνεται, με τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να διατηρούν το καθεστώς των αυστηρών κυρώσεων που στοχεύουν στον στραγγαλισμό της ρωσικής οικονομίας και των οικονομικών της πόρων. Οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι αρνούνται πεισματικά να αντιμετωπίσουν τη Ρωσία ως έναν κανονικό συμμετέχοντα στα διεθνή οικονομικά φόρα.
Αποκαλυπτική του κλίματος ήταν η τοποθέτηση του Γερμανού υπουργού Οικονομικών, Λαρς Κλινγκμπάιλ, ο οποίος δήλωσε στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της συνόδου στα όρη Μπλου Ριτζ: «Ξεκαθάρισα στους Ευρωπαίους σήμερα το πρωί στην ολομέλεια ότι δεν θα στηθώ για φωτογραφία με τον Ρώσο υπουργό Οικονομικών».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι αυτή η «κοινή προσέγγιση» των Ευρωπαίων οδήγησε στο να βγει η παραδοσιακή «οικογενειακή φωτογραφία» των υπουργών Οικονομικών και των διοικητών των κεντρικών τραπεζών των G20 χωρίς τη συμμετοχή της ρωσικής αντιπροσωπείας.
Συμπερασματικά, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες κάνουν βήματα επαναπροσέγγισης με τη Ρωσία, η Ευρώπη παραμένει σταθερή στη γραμμή της πλήρους απομόνωσης της Μόσχας όσο μαίνεται ο πόλεμος. Η διαφοροποίηση αυτή δημιούργησε εμφανή αμηχανία στους κόλπους της συνόδου στο Άσβιλ.