Oι χώρες παραγωγής πετρελαίου προετοιμάζονται για μια δύσκολη περίοδο φέτος, με μια απότομη πτώση των τιμών στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων τεσσάρων ετών να θεωρείται ως το αρχικό, ανησυχητικό σημάδι επικείμενης αναταραχής, γράφει οι New York Times.
Η πτώση των τιμών ωφελεί κάθε χώρα που επιδιώκει να μειώσει τον προϋπολογισμό της των καυσίμων. Αλλά στις χώρες παραγωγής πετρελαίου, οι χαμηλότερες τιμές μπορούν να τροφοδοτήσουν οικονομικά προβλήματα, και μερικές φορές πολιτικές αναταραχές, καθώς οι κυβερνήσεις μειώνουν τις δαπάνες.
Οι αναλυτές, οι οποίοι είχαν ήδη προβλέψει χαμηλότερες τιμές πετρελαίου λόγω της μείωσης της ζήτησης εν μέσω αυξημένης παγκόσμιας παραγωγής, δήλωσαν ότι η πιθανότητα ενός εμπορικού πολέμου δασμών και το συνολικό κλίμα αβεβαιότητας θα μπορούσαν κάλλιστα να επιδεινώσουν τα δεινά των παραγωγών.
«Η απότομη πτώση των τιμών και η συνολική αστάθεια στέλνουν ένα πολύ ισχυρό μήνυμα ότι η παγκόσμια οικονομία θα κλονιστεί φέτος και αυτό θα μεταφραστεί σε χαμηλότερη ζήτηση για πετρέλαιο», δήλωσε ο Gregory Brew, ειδικός στη γεωπολιτική του πετρελαίου και του φυσικού αερίου στον Όμιλο Eurasia, έναν οργανισμό ανάλυσης κινδύνου με έδρα τη Νέα Υόρκη.
Νωρίτερα φέτος, η τιμή αναφοράς του αργού πετρελαίου παρέμεινε σταθερή γύρω στα 73 δολάρια το βαρέλι, αρκετά υψηλή για να στηρίξει τους προϋπολογισμούς των περισσότερων χωρών παραγωγής. Ωστόσο, ορισμένες χώρες, όπως η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, βασίζουν τα φιλόδοξα αναπτυξιακά τους σχέδια σε μια τιμή τουλάχιστον 90 δολαρίων το βαρέλι, λένε οι αναλυτές.
Η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν διαθέσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για γιγάντια έργα, σε μια προσπάθεια να διαφοροποιήσουν τις οικονομίες τους μακριά από το πετρέλαιο. Αν και η Σαουδική Αραβία πληρώνει για το αναπτυξιακό της πρόγραμμα Vision 2030 εκτός του ετήσιου προϋπολογισμού της, το τεράστιο, φουτουριστικό έργο, η πόλη Neom, εξαρτάται από τα έσοδα από το πετρέλαιο.
Για να διατηρήσουν αυτά τα σχέδια εν μέσω χαμηλότερων τιμών, αυτά τα πλουσιότερα έθνη του Κόλπου πρέπει είτε να αντλήσουν χρήματα από τα γιγάντια αποθεματικά τους κεφάλαια είτε να δανειστούν, ανέφεραν οι αναλυτές. Η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κουβέιτ έχουν εύκολη πρόσβαση σε διεθνή πίστωση και μπορούν να τη διατηρήσουν για χρόνια, με τους πολίτες να είναι απίθανο να αισθανθούν τις επιπτώσεις, ανέφεραν οι αναλυτές.
Στο Ιράν, οι διεθνείς κυρώσεις έχουν μειώσει τους πελάτες πετρελαίου του. Υπάρχει η Κίνα, αλλά η ζήτησή της για πετρέλαιο έχει μειωθεί σημαντικά εν μέσω της οικονομικής επιβράδυνσης της. Και υπάρχουν μικρά ανεξάρτητα διυλιστήρια ευάλωτα σε δευτερογενείς κυρώσεις, τις οποίες οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιβάλει εναντίον δύο εξ αυτών τους τελευταίους μήνες. Για να προσελκύσει αγοραστές, το Ιράν πιθανότατα θα πρέπει να προσφέρει μεγάλες εκπτώσεις, ανέφεραν οι αναλυτές.
Το Ιράν διαπραγματεύεται με την Ουάσινγκτον για το μέλλον του πυρηνικού του προγράμματος. Οποιαδήποτε συμφωνία θα μπορούσε να φέρει άρση των κυρώσεων. Αλλά αυτό είναι απίθανο φέτος.
Η χώρα αντιμετωπίζει επίσης αυξανόμενες πιέσεις για να μειώσει τις δαπάνες μειώνοντας τις εγχώριες ενεργειακές επιδοτήσεις. Όταν το έκανε αυτό το 2019, ξέσπασαν αντικυβερνητικές ταραχές και κατεστάλησαν με βία. «Η διατήρηση των τιμών ενέργειας σε πολύ χαμηλά επίπεδα στο εσωτερικό είναι εξαιρετικά κρίσιμη, επειδή γνωρίζουν ότι αν δεν το κάνουν, τότε διατρέχουν σχετικά υψηλό κίνδυνο εξεγέρσεων, ταραχών και διαδηλώσεων», δήλωσε ο Homayoun Falakshahi, αναλυτής στην ερευνητική εταιρεία Kpler.
Γειτονικά, το Ιράκ εξαρτάται από το πετρέλαιο για περίπου το 80% των κρατικών εσόδων του, επομένως μια πτώση της τιμής θα το αναγκάσει να λάβει μέτρα όπως η μη καταβολή μισθών στο δημόσιο τομέα για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ένα βήμα που σίγουρα θα δημιουργήσει εσωτερική δυσαρέσκεια. Δεδομένου ότι η χώρα δεν υπόκειται σε κυρώσεις, μπορεί επίσης να δανειστεί διεθνώς για να καλύψει τους λογαριασμούς της, αν και αυτό είναι δαπανηρό.
Οι δύο κυβερνήσεις της Λιβύης κατέχουν η καθεμία διαφορετικό μισό της χώρας. Η μία διευθύνει την τράπεζα που λαμβάνει τις πληρωμές του πετρελαίου από το εξωτερικό και η άλλη ελέγχει τα πετρελαϊκά πεδία. Οποιαδήποτε πτώση των τιμών πιθανότατα θα κλιμακώσει τις εντάσεις μεταξύ των δύο, καθώς θα διεκδικούν τα έσοδα, ανέφεραν οι αναλυτές.
Η οικονομία της Νιγηρίας παραμένει εξαιρετικά ευάλωτη σε μια πτώση των εσόδων από το πετρέλαιο, από την οποία εξαρτάται για να βοηθήσει στην επιδότηση των τιμών ενέργειας. Ένα νέο, σχεδόν ολοκληρωμένο ιδιωτικό διυλιστήριο θα μπορούσε να μετριάσει το είδος των προβλημάτων εφοδιασμού καυσίμων που μπορούν να προκαλέσουν πολιτικές αναταραχές.
Εκτός από το Ιράν, ο άλλος παγκόσμιος παραγωγός που είναι περισσότερο εκτεθειμένος στην αστάθεια των τιμών είναι η Βενεζουέλα, της οποίας η οικονομία κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της πτώσης των τιμών το 2014-15. Οι επιχειρήσεις του δημόσιου τομέα και η υπερβολική δαπανηρή μισθοδοσία του δημοσίου είναι τόσο εξαρτημένες από τις υψηλές τιμές του πετρελαίου που όταν κατέρρευσαν, ανέφεραν οι αναλυτές, τα επακόλουθα οικονομικά προβλήματα πυροδότησαν εκτεταμένες διαμαρτυρίες που η κυβέρνηση κατέστειλε βίαια.
Η βοήθεια από τη Ρωσία και το Ιράν βοήθησε να διογκωθούν οι πιθανές επιπτώσεις αυτή τη φορά, καθώς η αυξημένη παραγωγή και η χωρητικότητα των διυλιστηρίων σημαίνουν ότι η Βενεζουέλα είναι απίθανο να αντιμετωπίσει το είδος των ελλείψεων καυσίμων που προκάλεσαν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και τροφοδότησαν την οργή του κοινού.
Στη Ρωσία, περίπου το ένα τρίτο του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, που βασίζεται σε περίπου 70 δολάρια το βαρέλι για το πετρέλαιο, προέρχεται από ενεργειακά έσοδα. Με τις κυρώσεις, η Ρωσία μειώνει το πετρέλαιο της κατά περίπου 10 δολάρια το βαρέλι. Μια τιμή 60 δολαρίων αντιστοιχεί στο ανώτατο όριο τιμών που επιβλήθηκε το 2022 μετά την εισβολή της στην Ουκρανία.
Οι ισχυρές πωλήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, ειδικά στην Κίνα και την Ινδία, έχουν βοηθήσει στην προστασία των απλών Ρώσων από πολλές οικονομικές επιπτώσεις του πολέμου. Το Κρεμλίνο έχει ήδη εξαντλήσει τα αποθεματικά του, ωστόσο, και μια περαιτέρω πτώση των τιμών θα καθιστούσε δύσκολη την πληρωμή των εξόδων του πολέμου, και όλων των άλλων.
Η Μόσχα πιθανότατα εξακολουθεί να έχει αρκετά ταμειακά αποθέματα για να τα βγάλει πέρα, αλλά βραχυπρόθεσμα, θα μπορούσε να υπάρξει πολύ πόνος, ανέφεραν οι αναλυτές.
