Είναι ρεαλιστικό σενάριο μια νέα τελωνειακή ένωση ΕΕ-Ηνωμένου Βασιλείου;

Η συζήτηση για το Brexit αναζωπυρώθηκε στη Βρετανία, αφού περισσότεροι από 100 βουλευτές υποστήριξαν ένα νομοσχέδιο που κατέθεσε το κεντρώο κόμμα των Φιλελεύθερων Δημοκρατών – το τρίτο μεγαλύτερο στο βρετανικό κοινοβούλιο – ζητώντας μια προσαρμοσμένη τελωνειακή ένωση Ηνωμένου Βασιλείου-ΕΕ.

Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!

Μια τέτοια συμφωνία, σύμφωνα με τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες, θα μείωνε τη γραφειοκρατία και τους εμπορικούς φραγμούς μεταξύ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου με την ευθυγράμμιση των τελωνειακών διαδικασιών.

Αλλά για να μετατραπεί σε νόμο, το νομοσχέδιο θα χρειαζόταν την υποστήριξη της κυβέρνησης, κάτι που, παρά την υποστήριξη που έλαβε η πρόταση από δώδεκα βουλευτές του κυβερνώντος κεντροαριστερού Εργατικού Κόμματος, παραμένει απίθανη.

Ο Κιρ Στάρμερ έχει αποκλείσει την εκ νέου είσοδο σε τελωνειακή ένωση – είτε κατά όνομα είτε επίσημα – υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο θα “διαλύσει” τις εμπορικές συμφωνίες που έχει ήδη συνάψει το Ηνωμένο Βασίλειο με άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ.

Τι περιλαμβάνει η ισχύουσα συμφωνία ελεύθερου εμπορίου Ηνωμένου Βασιλείου και ΕΕ;

Το Ηνωμένο Βασίλειο αποχώρησε επίσημα από την τελωνειακή ένωση, μαζί και από την ενιαία αγορά, στα τέλη Δεκεμβρίου 2020 – υπογράφοντας μια συμφωνία εμπορίου και συνεργασίας – τέσσερα χρόνια μετά το δημοψήφισμα για το Brexit το 2016.

Η συμφωνία προβλέπει ότι τα αγαθά που διακινούνται μεταξύ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου πληρούν τις προϋποθέσεις για μηδενικούς δασμούς, εφόσον πληρούν τα κριτήρια των κανόνων προέλευσης, δηλαδή πρέπει να προέρχονται κατά κύριο λόγο από την ΕΕ ή το Ηνωμένο Βασίλειο. Παρά ταύτα, εξακολουθούν να ισχύουν ορισμένοι ρυθμιστικοί και τελωνειακοί έλεγχοι.

Επίσης, ελήφθη μονομερής απόφαση να μην επιβληθούν ορισμένοι έλεγχοι.

Επιπλέον, στο πλαίσιο της προσπάθειας του Κιρ Στάρμερ να ενισχύσει τους δεσμούς με την ΕΕ μετά τη σοβαρή επιδείνωση των σχέσεων Λονδίνου – Βρυξελλών υπό τις διαδοχικές συντηρητικές κυβερνήσεις, Ηνωμένο Βασίλειο και ΕΕ τον περασμένο Μάιο δεσμεύτηκαν για μια σειρά σχεδίων, συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας, η οποία θα μειώσει τους ελέγχους στα τρόφιμα.

Ο βουλευτής των Φιλελεύθερων Δημοκρατών Αλ Πίνκερτον, ο οποίος κατέθεσε το νομοσχέδιο την Τρίτη, πιστεύει ότι η πρότασή του θα ανακουφίσει τις βρετανικές επιχειρήσεις από την πρόσθετη γραφειοκρατία που προκάλεσε το Brexit. “Οι βρετανικές επιχειρήσεις ικετεύουν γι’ αυτό”, δήλωσε ο Πίνκερτον στην ομάδα ελέγχου γεγονότων του Euronews, The Cube.

“Δύο δισεκατομμύρια διατυπώσεις έχουν προστεθεί από το 2021, αυτό προσθέτει κόστος εκατομμυρίων λιρών στις βρετανικές επιχειρήσεις”, είπε.

Ο Πίνκερτον πρόσθεσε ότι έχει λάβει “εξαιρετικά θετικά” σχόλια από ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, οι οποίες από την πλευρά τους αντιμετωπίζουν την αύξηση του κόστους που προκαλούν οι συνοριακοί έλεγχοι μετά το Brexit.

Για τον Πίνκερτον, η πρότασή του αποσκοπεί στο να “υποχρεώσει την κυβέρνηση να ξεκινήσει μια διαδικασία διαπραγμάτευσης” σχετικά με την ιδέα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να επιδιώξει μια νέα, προσαρμοσμένη συμφωνία με τις Βρυξέλλες.

“Άναψα ένα σπίρτο και έριξα λίγο φως”, δήλωσε. “Αλλά η αλήθεια είναι ότι θα οδηγηθούμε κάπου μόνο αν κάτι άλλο αναφλεγεί. Τώρα, ένα από τα πράγματα που θεωρώ ενθαρρυντικά τις τελευταίες ημέρες είναι η δημόσια συζήτηση που έχει δημιουργηθεί γύρω από αυτό”.

Είναι μια τελωνειακή ένωση οικονομικά επωφελής και για ποιον;

Οι οικονομολόγοι διχάζονται σχετικά με το τι θα μπορούσε να προσφέρει μια ενδεχόμενη νέα τελωνειακή ένωση, ενώ δεν είναι σαφές ποιον συγκεκριμένο τύπο διευθέτησης θα υποστήριζαν οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες.

Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες υποστηρίζουν ότι η πρότασή τους θα ενίσχυε το βρετανικό ΑΕΠ κατά 2,2%, αποφέροντας 25 δισεκατομμύρια λίρες (28,5 δισεκατομμύρια ευρώ) σε επιπλέον φορολογικά έσοδα. Αναγνώρισαν ότι ο αριθμός αυτός είναι κατά προσέγγιση, με τις λεπτομέρειες του προτεινόμενου πλαισίου να είναι άγνωστες.

Σύμφωνα με τον Jonathan Portes, καθηγητή οικονομικών και δημόσιας πολιτικής στο King’s College του Λονδίνου και ανώτερο συνεργάτη του ερευνητικού ινστιτούτου “UK in a changing Europe”, ο αριθμός των 25 δισεκατομμυρίων λιρών δεν είναι “εντελώς παράλογος”, καθώς βασίζεται σε προ του Brexit μοντέλα, τα οποία προέβλεπαν ότι η έξοδος από την τελωνειακή ένωση θα κόστιζε στο Ηνωμένο Βασίλειο “περίπου 1% του ΑΕΠ”.

“Από την άλλη πλευρά, προϋποθέτει ότι θα μπορούσαμε να διαπραγματευτούμε μια τελωνειακή ένωση που θα ήταν σε γενικές γραμμές ευνοϊκή για εμάς και σχετικά εύκολα”, δήλωσε ο Portes στο The Cube. “Νομίζω ότι αυτό το κομμάτι είναι φαντασίωση”.

Τα οφέλη της συμφωνίας και για τις δύο πλευρές εξαρτώνται από τις λεπτομέρειές της.

Εάν η συμφωνία μοιάζει με εκείνη μεταξύ της ΕΕ και της Τουρκίας, η οποία καταργεί τους δασμούς στα περισσότερα βιομηχανικά αγαθά και καταργεί τους τελωνειακούς δασμούς, ο Portes υποστηρίζει ότι θα μπορούσε να αποφέρει τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα για το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Τουρκία, για παράδειγμα, πρέπει να ευθυγραμμίσει τους κανόνες της με την ΕΕ, αλλά δεν επωφελείται αυτόματα από τις συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου της ΕΕ. Σύμφωνα με την τελωνειακή ένωση ΕΕ-Τουρκίας του 1995, τα εμπορεύματα μπορούν να ταξιδεύουν μεταξύ των δύο επικρατειών χωρίς τελωνειακούς περιορισμούς, αλλά η συμφωνία αφήνει εκτός τομείς όπως η γεωργία.

Μια παρόμοια ρύθμιση θα άφηνε, σύμφωνα με τον Portes, το Ηνωμένο Βασίλειο ευάλωτο σε πολιτικές αντιδράσεις. “Για το Ηνωμένο Βασίλειο, το να αποδεχθεί ότι είμαστε μια σημαντική αλλά τρίτη χώρα, ότι είμαστε ίσως σημαντικοί στην ΕΕ αλλά πρέπει να ακολουθούμε τους κανόνες τους για τα περισσότερα πράγματα, είναι πιθανό να μην είναι πολιτικά αποδεκτό”, δήλωσε.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι τα οφέλη από τη διευθέτηση μιας τέτοιας συμφωνίας θα ήταν οριακά, ιδίως για την ΕΕ.

“Μια τελωνειακή ένωση μπορεί να είναι χρήσιμη. Αλλά το εμπόριο ΕΕ-Ηνωμένου Βασιλείου είναι ήδη πολύ ολοκληρωμένο. Δεν έχουμε πραγματικά το είδος των εσωτερικών φραγμών, που θα καταστήσει την τελωνειακή ένωση πραγματικά τόσο αποτελεσματική”, δήλωσε στο The Cube ο Fabian Zuleeg, διευθύνων σύμβουλος του Κέντρου Ευρωπαϊκής Πολιτικής.

Πρόσθεσε ότι αν και η ΕΕ θα έχει κάποια οφέλη, το Ηνωμένο Βασίλειο θα κερδίσει τελικά περισσότερα από μια τέτοια συμφωνία, περιορίζοντας ενδεχομένως την όρεξη της ΕΕ για αυτήν.

Σύμφωνα με τον Zuleeg, στην πράξη, ενώ η ΕΕ έχει εφαρμόσει ελέγχους στα περισσότερα αγαθά, το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει εφαρμόσει την πλήρη έκταση των δυνατών ελέγχων. “Το κόστος αυτό, από ευρωπαϊκή άποψη, είναι περισσότερο θεωρητικό παρά πραγματικό”.

“Για τις επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, είναι απολύτως ζωτικής σημασίας να μπορούν να έχουν όσο το δυνατόν πιο ελεύθερη πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά, ενώ αντίστροφα, η ανάγκη είναι μικρότερη”, δήλωσε.

Θα συμφωνούσε η ΕΕ;

Στο αποκορύφωμα των διαπραγματεύσεων για το Brexit μεταξύ 2017 και 2019 υπό την τότε πρωθυπουργό Τερέζα Μέι και τον επικεφαλής διαπραγματευτή της ΕΕ Μισέλ Μπαρνιέ, αξιωματούχοι της ΕΕ επέμεναν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα μπορούσε να “μαζέψει” ευνοϊκούς όρους σε ένα σύμφωνο με την ΕΕ στους οποίους ένα κράτος μη μέλος δεν θα είχε συνήθως πρόσβαση.

Ωστόσο, οι σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών έχουν γίνει θερμότερες τα τελευταία χρόνια, γεγονός που ο Γερμανός σοσιαλδημοκράτης ευρωβουλευτής René Repasi αποδίδει στην ανάληψη της εξουσίας στο Ηνωμένο Βασίλειο από την κυβέρνηση των Εργατικών του Κιρ Στάρμερ.

“Η κυβέρνηση Στάρμερ είναι πολύ πιο σοβαρή, και αυτό, φυσικά, είχε θετικό αντίκτυπο στην πλευρά της ΕΕ, ότι βλέπουν μια κυβέρνηση στη βρετανική πλευρά με την οποία μπορούν να έχουν σοβαρές διαπραγματεύσεις”, δήλωσε ο Repasi στο The Cube.

“Πιστεύω ότι η ΕΕ είναι ανοιχτή για κάθε δρόμο προς την πλήρη ενσωμάτωση του Ηνωμένου Βασιλείου πίσω στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά αυτό το ειδικό καθεστώς είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί”, είπε. “Ως εκ τούτου, θα εξαρτηθεί από τις λεπτομέρειες. Πρέπει να είμαστε πολιτικά ρεαλιστές”.

Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αρνήθηκε να σχολιάσει μια υποθετική συμφωνία.