Η “αόρατη” Kamala Harris δεν έπεισε ποτέ την Ευρώπη | «Είναι αποτυχημένη εξ αρχής»

Η αποχώρηση του Joe Biden από τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ έκανε τους Eυρωπαίους πολιτικούς να βρεθούν μπορστά σε ένα νέο επείγον ερώτημα: Πώς θα ήταν η Kamala Harris ως πρόεδρος των ΗΠΑ;

Από τους Suzanne Lynch και Ben Munster/POLITICO

Η αντιπρόεδρος Harris είναι πλέον το φαβορί για να γίνει η υποψήφια των Δημοκρατικών προκειμένου να αντιμετωπίσει τον Donald Trump στις εκλογές του Νοεμβρίου. Μιλώντας με ειλικρίνεια, κεντρώοι Ευρωπαίοι πολιτικοί και αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι η Harris δεν τους έχει πείσει ακόμη ότι μπορεί να τον νικήσει.

Η Isabel Schnabel, μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, ακούστηκε από ένα μικρόφωνο νωρίτερα αυτό το έτος να επικρίνει την αντιπρόεδρο ως «αόρατη» και να προβλέπει ότι δεν θα κερδίσει με τίποτα. Η διαδικασία επιλογής του Δημοκρατικού Κόμματος «είναι αποτυχημένη εξ αρχής», ανέφερε η Schnabel σε σχόλια που αναφέρονται εδώ για πρώτη φορά.

«Θα έπρεπε να είχαν “χτίσει” έναν ακόμα υποψήφιο έναντι της Kamala Harris από την αρχή», είπε η Schnabel σε μια ιδιωτική συνομιλία πριν από μια εκδήλωση τον Φεβρουάριο, προφανώς αγνοώντας ότι τα σχόλιά της μεταδίδονταν ζωντανά. «Δεν θα κέρδιζε ποτέ εκλογές, εννοώ ότι είναι μάταιο». Το επόμενο σχόλιο της Schnabel ήταν επίσης ιδιαιτέρως αποκαρδιωτικό: «Δεν την ξέρω καν γιατί ήταν τόσο αόρατη (όλο αυτό το διάστημα)».

Η ΕΚΤ τη Δευτέρα χαρακτήρισε τα αποσπάσματα «παραπλανητικά», λέγοντας ότι η Schnabel «ποτέ δεν σχολιάζει δημόσια πολιτικά γεγονότα».

Μιλώντας ιδιωτικά -και σίγουρα όχι μπροστά σε κατά λάθος ανοιχτό μικρόφωνο- άλλα άτομα που είναι εξοικειωμένα με το στυλ της διπλωματίας της Harris επέκριναν τις ομιλίες της, υπενθυμίζοντας ότι είχε την τάση να διαβάζει από ένα καλά προετοιμασμένο κείμενο με στιλπνό τρόπο.

Δύο αξιωματούχοι που συναντήθηκαν με τη Harris στη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Μονάχου νωρίτερα αυτό το έτος είπαν στο POLITICO ότι παρουσίασε ένα διπλό πρόσωπο στην εκδήλωση. Από τη μία πλευρά, οι δημόσιες παρεμβάσεις της ήταν πολύ στεγνές και βάσει σεναρίου –δηλώσεις που εκφωνήθηκαν μέσω οτοκιού, με ελάχιστο αυθορμητισμό, με την ομιλία της το 2023 στο ίδιο συνέδριο να ήταν ιδιαιτέρως κακή ενώ δεν κατάφερε ποτέ να συνδεθεί με το κοινό.

Ένα άλλο παράδειγμα αυτού είναι η εμφάνισή της σε ένα συνέδριο τεχνητής νοημοσύνης του Ηνωμένου Βασιλείου το 2023. Η Harris ανέβηκε αργά στη σκηνή, υπό επιβλητική μουσική και έδωσε μια ομιλία —περιγραφόμενη στο POLITICO ως «μπανάλ» από έναν παρευρισκόμενο— η οποία άνοιξε πολλές «τρύπες» στο κυρίαρχο θέμα του συνεδρίου.

Η βρετανική κυβέρνηση, τότε υπό την ηγεσία του Rishi Sunak, χαρακτήρισε θετική τη συμμετοχή της Αντιπρόεδρου, αλλά κατ’ ιδίαν δεν εντυπωσιάστηκε από το γεγονός ότι ανέβηκε στη δική της εκδήλωση και έκανε γνωστά τα συναισθήματά της στους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου.

Ωστόσο, οι συναντήσεις της εκτός προγράμματος έδειξαν μια πιο αφοσιωμένη, χαρισματική πλευρά, είπαν δύο αξιωματούχοι, είτε συναντιόταν με Ευρωπαίους πολιτικούς είτε εξέταζε συναντήσεις για την Πρωτοβουλία των Τριών Θαλασσών, μια πολιτική των ΗΠΑ που επιδιώκει να οικοδομήσει δεσμούς μεταξύ της Βαλτικής, Αδριατικής και Μαύρης Θάλασσας.

Ένας αξιωματούχος επεσήμανε ότι οι Βρυξέλλες είναι υπερβολικά εφησυχασμένες σχετικά με τη δύναμη της σχέσης της ΕΕ με τις ΗΠΑ κατά τα χρόνια του Biden. Μετά την περίοδο αναταραχής Trump, οι διατλαντικοί δεσμοί εδραιώθηκαν κατά τους μήνες που ακολούθησαν την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, όταν η Ουάσιγκτον και οι Βρυξέλλες εργάστηκαν χέρι-χέρι στις προσπάθειες να απωθήσουν τον Vladimir Putin.

Αλλά με την ομάδα του Biden τόσο αφοσιωμένη, οι αξιωματούχοι της ΕΕ δεν έκαναν πολλά για να συνδεθούν με την Harris.

«Υπάρχει ένα επιχείρημα ότι η ΕΕ θα έπρεπε να είχε κάνει μεγαλύτερη προσπάθεια για να καλλιεργήσει σχέσεις με την Harris, δεδομένης της ηλικίας του Biden», είπε ένας ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ, όπως και άλλοι που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν ευαίσθητα θέματα. «Αλλά από την άλλη πλευρά, και η ίδια δεν το έκανε εύκολο».

Και στη Βρετανία, οι αξιωματούχοι προσπαθούν να την καταλάβουν, ελπίζοντας ότι η επιλογή του υποψηφίου της ως Αντιπροέδρου θα βοηθήσει στο να ριχτεί φως στο τι θα κάνει εάν εκλεγεί. «Θα γίνει πολλή δουλειά για να χαρτογραφηθεί το πώς θα μοιάζει μια προεδρία της Kamala και τι σκέφτεται και αισθάνεται για διάφορα ζητήματα», δήλωσε ένας Βρετανός αξιωματούχος. «Εννοώ, νομίζω ότι πρέπει πραγματικά να δούμε τον αντιπρόεδρό της και μετά μπορούμε να αξιολογήσουμε ολόκληρο την υποψηφιότητα και να βάλουμε στο μικροσκόπιο κάθε κομμάτι της».

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen, η οποία μόλις επανεξελέγη για πενταετή θητεία, πραγματοποίησε μόνο μία διμερή συνάντηση με την Harris, στο περιθώριο της Διάσκεψης για την Ασφάλεια του Μονάχου το 2022, αν και οι δύο τους συναντήθηκαν και σε άλλες διεθνείς εκδηλώσεις.

Δημόσια, οι Ευρωπαίοι πολιτικοί δείχνουν πρόθυμοι να παραμείνουν θετικοί με την υποψηφιότητα.

«Εύχομαι ό,τι καλύτερο στην Kamala Harris, είναι μια γυναίκα, μια δυνατή γυναίκα, της εύχομαι ό,τι καλύτερο», είπε στους δημοσιογράφους ο υπουργός Εξωτερικών του Βελγίου Hadja Lahbib πριν από τη συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών στις Βρυξέλλες τη Δευτέρα.

«Έχω δει την Αντιπρόεδρο Harris σε κάθε της εμφάνιση στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου και τη βρήκα ως μια πολύ χαρισματική, έξυπνη και γυναίκα με χιούμορ που ήταν ξεκάθαρα αφοσιωμένη στις υπερατλαντικές πεποιθήσεις της», δήλωσε ο Roderich Kiesewetter, ένας εξέχων Χριστιανοδημοκράτης βουλευτής στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων στο Βερολίνο.

Δεν το λένε φωναχτά, αλλά το κρίσιμο ερώτημα για πολλούς στην επικρατούσα τάση της ΕΕ δεν είναι πώς θα ήταν η Harris στον Λευκό Οίκο, αλλά αν έχει ό,τι χρειάζεται για να νικήσει τον Trump.

Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης απέτισε φόρο τιμής στον Πρόεδρο Biden σε συνέντευξή του στο POLITICO τη Δευτέρα. Αρνήθηκε να σχολιάσει την πιθανή υποψηφιότητα της Harris επειδή η διαδικασία είναι ακόμη σε εξέλιξη. «Αν υποθέσουμε ότι θα είναι η υποψήφια, νομίζω ότι θα ήταν ακατάλληλο για εμάς τους Ευρωπαίους να παρέμβουμε στις αμερικανικές εκλογές», είπε, προσθέτοντας: «Αλλά είναι σίγουρα σκόπιμο να προετοιμαστούμε για όλα τα ενδεχόμενα».

Οι Jacopo Barigazzi, Barbara Moens, Clea Caulcutt, Laura Kayali, Nette Nöstlinger, Vincent Manancourt και Eugene Daniels συνεισέφεραν στο ρεπορτάζ.