Μια ξαφνική και σεισμικής έντασης αντιπαράθεση, με τη βρετανική κυβέρνηση να διατυπώνει κατηγορίες περί «εθνοκάθαρσης» εις βάρος της εβραϊκής πολιτοφυλακής, και μια αντεπίθεση από το Ισραήλ με το κλείσιμο της βρετανικής αποστολής προς τους Παλαιστινίους, ακολούθησαν την απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου να επιβάλει κυρώσεις στο ισραηλινό σχέδιο για την οικοδόμηση παράνομων εβραϊκών εποικισμών στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Σύμφωνα με τον Independent ανακοινώνοντας τις εμπορικές κυρώσεις, ο υπουργός Εξωτερικών Εντ Μίλιμπαντ δήλωσε: «Η βρετανική κυβέρνηση συμφωνεί ότι λαμβάνει χώρα εθνοκάθαρση Παλαιστινίων σε περιοχές της Δυτικής Όχθης — η οποία διαπράττεται από τρομοκράτες εποίκους. Πολύ συχνά η ισραηλινή κυβέρνηση έχει κάνει τα στραβά μάτια σε αυτό, και ακόμη χειρότερα, μέλη της έχουν προβεί σε δηλώσεις και ενέργειες που υποστηρίζουν τον αναγκαστικό εκτοπισμό Παλαιστινίων».
Η «εθνοκάθαρση» και ο «αναγκαστικός εκτοπισμός» θεωρούνται συχνά πράξεις γενοκτονίας. Στο πλαίσιο της διατύπωσης του Μίλιμπαντ, οι κυρώσεις εναντίον των εποίκων φαίνονται δυσανάλογα ήπιες και αφήνουν το κράτος του Ισραήλ στο απυρόβλητο. Ωστόσο, οι επιπτώσεις της νέας βρετανικής νομοθεσίας θα γίνουν αισθητές πολύ ευρύτερα.
Η ιστορία της Βρετανίας του 20ού αιώνα με το Ισραήλ και τους Παλαιστινίους έχει ασκήσει ιδιαίτερη επιρροή και στις δύο κοινότητες, τουλάχιστον από το 1917 — τη χρονιά κατά την οποία ένα σιωνιστικό όνειρο έγινε πραγματικότητα, έστω και στα χαρτιά.
Η αποκαλούμενη Διακήρυξη Μπάλφουρ, μια επιστολή που έστειλε ο τότε υπουργός Εξωτερικών Τζέιμς Μπάλφουρ στον λόρδο Ρότσιλντ, θεωρείται από τον αραβικό κόσμο η αρχική προδοσία, ένα αποικιακό σχέδιο που φόρτωσε την περιοχή με δυστυχία.
Για πολλούς στη διασπορά των Εβραίων, ήταν η στιγμή κατά την οποία μια αυτοκρατορική κυβέρνηση, που διοικούσε τότε την Παλαιστίνη, έδωσε μια «υπόσχεση» να δημιουργήσει ένα εβραϊκό κράτος.
Όχι τόσο ως μαία όσο ως κλινική εξωσωματικής γονιμοποίησης για τη σύλληψη αυτού που είναι σήμερα το Ισραήλ, ο ρόλος της Βρετανίας ήταν τότε ιδιαίτερος. Και έτσι, οι κυρώσεις της εναντίον των ισραηλινών εποικισμών σε παλαιστινιακή γη που καταλήφθηκε από το Ισραήλ το 1967 έχουν ισχύ πολύ μεγαλύτερη από την οικονομική τους δύναμη.
Η τελευταία συντηρητική κυβέρνηση εισήγαγε νομοθεσία, σύμφωνα με τις απαιτήσεις του Ισραήλ, η οποία ουσιαστικά υποστήριζε ότι η έκκληση για Μποϊκοτάζ, Αποεπένδυση ή Κυρώσεις (BDS) κατά του Ισραήλ ήταν αντισημιτική και θα έπρεπε να απαγορευτεί. Το νομοσχέδιο μπήκε στο συρτάρι από τον σερ Κιρ Στάρμερ, όμως η κυβέρνησή του εξακολουθούσε να διατηρεί την πολιτική απόρριψης κάθε μορφής BDS.
Αυτό πλέον έχει αλλάξει. Το επιχείρημα ότι οι οικονομικές κυρώσεις οποιουδήποτε είδους εναντίον του εβραϊκού κράτους αποτελούσαν μια αναχρονιστική επίθεση εναντίον όλων των Εβραίων υπήρξε επί χρόνια κεντρικό στοιχείο της εξωτερικής πολιτικής του Ισραήλ. Είναι ένα τρομερό επιχείρημα, το οποίο η νέα βρετανική νομοθεσία έχει διαλύσει.
Ωστόσο, είναι σχεδόν αδύνατο να επιβληθεί εμπορική απαγόρευση στις εβραϊκές αποικίες της Δυτικής Όχθης όταν τα προϊόντα που εξάγουν χαρακτηρίζονται ως προϊόντα του Ισραήλ. Ποτέ δεν θα αναγράφουν «παράγεται στην Παλαιστίνη», επειδή το Ισραήλ υποστηρίζει ότι δεν υπάρχει, και ουδέποτε υπήρξε, ένας τέτοιος τόπος.
Έτσι, ένας εισαγωγέας ή ένας καταναλωτής που θέλει να συμμορφωθεί με τη νέα νομοθεσία, η οποία έχει ως στόχο να σταματήσει την οικοδόμηση του «E1» — μιας γιγαντιαίας επέκτασης της Ιερουσαλήμ που θα διχοτομούσε τη Δυτική Όχθη και θα κατέστρεφε την εδαφική ακεραιότητα των Παλαιστινίων — μπορεί να αποφασίσει να μποϊκοτάρει όλα τα ισραηλινά προϊόντα, ώστε να αποφύγει τη μη συμμόρφωση με τις κυρώσεις κατά των εποικισμών.
Αυτό είναι το είδος της σταδιακά αυξανόμενης πίεσης στο οποίο το Ισραήλ αντιδρά έντονα. Και θέτει το Ηνωμένο Βασίλειο σε πορεία σύγκρουσης με την κυβέρνηση του Μπενιαμίν Νετανιάχου και τον Λευκό Οίκο. Ο τελευταίος έχει επιβάλει κυρώσεις σε δικαστικούς λειτουργούς του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου για την παραπομπή του πρωθυπουργού του Ισραήλ και του τότε υπουργού Άμυνας, Γιοάβ Γκάλαντ, για φερόμενα εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.
Οι ενέργειές τους στη Γάζα, όπου περίπου 70.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν, εκ των οποίων περισσότεροι από 45.000 ήταν γυναίκες και παιδιά, ως απάντηση στη σφαγή της 7ης Οκτωβρίου, έχουν συγκλονίσει φιλελεύθερες εβραϊκές οργανώσεις σε όλο τον κόσμο, οι οποίες εδώ και χρόνια αγωνίζονται για μια «λύση δύο κρατών», δηλαδή για ασφαλή κράτη τόσο για τους Ισραηλινούς όσο και για τους Παλαιστινίους.
Στη Δυτική Όχθη, την οποία ο Νετανιάχου θέλει να προσαρτήσει χωρίς τον παλαιστινιακό πληθυσμό της, που ανέρχεται σε 2,5 εκατομμύρια ανθρώπους, εβραϊκές πολιτοφυλακές εξαναγκάζουν μη Εβραίους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, στο πλαίσιο μιας βίαιης εκστρατείας που εποπτεύεται από τις ισραηλινές δυνάμεις ασφαλείας.
Ο Εντ Μίλιμπαντ, ο υπουργός Εξωτερικών, εμφανίστηκε εμφανώς συγκλονισμένος μετά από πρόσφατη ενημέρωση σχετικά με τη Γάζα. Σε απάντηση, δήλωσε ότι «πρέπει να δράσουμε και να δράσουμε πιο αποφασιστικά», καθώς πλησίαζε η επιβολή των κυρώσεων στους εποικισμούς.
Ο Μάικ Χάκαμπι, χριστιανός φονταμενταλιστής, ένθερμος υποστηρικτής της εσχατολογίας και πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ισραήλ, απάντησε οργισμένα στο X: «Οι Βρετανοί έχουν χάσει το μυαλό τους. Το μίσος της κυβέρνησής τους για τους Εβραίους δεν γνωρίζει όρια και δεν γνωρίζει γεγονότα». Ο Μίλιμπαντ είναι Εβραίος.
Ο Μπάλφουρ έγραψε το 1917: «Η κυβέρνηση της Αυτού Μεγαλειότητος βλέπει ευνοϊκά την εγκαθίδρυση στην Παλαιστίνη μιας εθνικής εστίας για τον εβραϊκό λαό και θα καταβάλει τις καλύτερες δυνατές προσπάθειες για να διευκολύνει την επίτευξη αυτού του στόχου, με τη σαφή κατανόηση ότι δεν θα γίνει τίποτα που θα μπορούσε να θίξει τα αστικά και θρησκευτικά δικαιώματα των υφιστάμενων μη εβραϊκών κοινοτήτων στην Παλαιστίνη ή τα δικαιώματα και την πολιτική κατάσταση που απολαμβάνουν οι Εβραίοι σε οποιαδήποτε άλλη χώρα».
Η βρετανική κυβέρνηση προσπαθεί τώρα, με περιορισμένο τρόπο, να τηρήσει εκείνη την αρχική δέσμευση για μια εθνική εστία των Εβραίων, η οποία δεν θα έθιγε τα αστικά και θρησκευτικά δικαιώματα των «υφιστάμενων μη εβραϊκών κοινοτήτων».
Σύμφωνα με τον συντάκτη διεθνών θεμάτων Sam Kiley η κυβέρνηση του Ισραήλ είναι προσηλωμένη σε μια δομή απαρτχάιντ, σε αρπαγή γης, και έχει τη θανατική ποινή, η οποία εφαρμόζεται μόνο σε μη Εβραίους λόγω της εθνοτικής τους ταυτότητας. Δεν ήταν πάντοτε έτσι και οι κυρώσεις της Βρετανίας ενδέχεται να το οδηγήσουν ξανά προς μια λιγότερο καταδικασμένη πορεία.