Η Βρετανία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ελλείψεις σε τρόφιμα αυτό το καλοκαίρι εάν συνεχιστεί ο πόλεμος στο Ιράν, σύμφωνα με μυστική κυβερνητική έκθεση.
Όπως γράφουν οι Times, αξιωματούχοι έχουν καταρτίσει σχέδια έκτακτης ανάγκης για ένα «λογικό χειρότερο σενάριο» εν μέσω φόβων ότι το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ θα οδηγήσει σε ελλείψεις διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο είναι κρίσιμο για τη βιομηχανία τροφίμων. Το διοξείδιο του άνθρακα στη μορφή που το χρησιμοποιεί η βιομηχανία τροφίμων είναι υποπροϊόν βιομηχανικής δραστηριότητας η οποία θα επηρεαστεί, σύμφωνα με το σενάριο, από την ενεργειακή κρίση.
Ανώτεροι αξιωματούχοι – από την Ντάουνινγκ Στριτ, το Υπουργείο Οικονομικών και το Υπουργείο Άμυνας – έχουν κρυφά προβάρει σενάρια εξετάζοντας τον πιθανό αντίκτυπο στη βρετανική βιομηχανία σε μια δράση με την κωδική ονομασία «Άσκηση Turnstone».
Το χειρότερο σενάριο
Οι Times έχουν ενημερωθεί ότι το λογικό χειρότερο σενάριο που προετοιμάστηκε για τη σύνοδο, την οποία διευθύνει η επιτροπή έκτακτης ανάγκης της κυβέρνησης, Cobra, ορίστηκε τον Ιούνιο του 2026 και υποθέτει ότι τα Στενά δεν άνοιξαν και δεν είχε επιτευχθεί μόνιμη ειρηνευτική συμφωνία.
Η γεωργία και ο κλάδος της φιλοξενίας πιθανότατα θα πληγούν νωρίτερα και περισσότερο, δεδομένου ότι το CO2 χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στην αύξηση της διάρκειας ζωής τροφίμων, όπως οι σαλάτες, τα συσκευασμένα κρέατα και τα αρτοσκευάσματα.
Το CO2 χρησιμοποιείται στη διαδικασία σφαγής σχεδόν όλων των χοίρων και περισσότερων από τα δύο τρίτα των κοτόπουλων και ο τομέας δεν θεωρείται ότι έχει πολλά πλεονάζοντα αποθέματα.
Ενώ η κυβέρνηση έχει αποθέματα, ειπώθηκε ότι αυτό δεν αποτελεί μακροπρόθεσμη λύση. Οι ζυθοποιίες θα πληγούν επίσης επειδή το αέριο χρησιμοποιείται για την παρασκευή αεριούχων ποτών. Εκφράστηκαν ανησυχίες για τις ελλείψεις που συμπίπτουν με το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA, το οποίο ξεκινά στις 11 Ιουνίου.
Ενώ δεν αναμένεται να υπάρξουν κρίσιμες ελλείψεις σε τρόφιμα, οι αξιωματούχοι αναμένουν ότι θα μπορούσε να υπάρξει έλλειψη ποικιλίας προϊόντων στα καταστήματα.
Οι αξιωματούχοι συζήτησαν την ανησυχία τους ότι ο αντίκτυπος θα ήταν ιδιαίτερα ορατός και θα κινδύνευε να υπονομεύσει ευρύτερες κυβερνητικές εκστρατείες που τονίζουν την ασφάλεια των προμηθειών σε άλλους τομείς.
Οι αξιωματούχοι σχεδιάζουν να δώσουν προτεραιότητα στην υγειονομική περίθαλψη και στις πολιτικές πυρηνικές διαταραχές, πιστεύοντας ότι η κατάρρευση των προμηθειών CO2 θα μπορούσε να προκαλέσει κίνδυνο για τη ζωή μέσω της έλλειψης ξηρού πάγου για την ψύξη των προμηθειών αίματος, οργάνων και εμβολίων, καθώς και για την εθνική παροχή ηλεκτρικής ενέργειας της Βρετανίας.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αποκάλυψη των παρασκηνιακών εργασιών για την προετοιμασία της Βρετανίας για παρατεταμένες εχθροπραξίες και τον αντίκτυπο στις προμήθειες και το κόστος ενέργειας.
Η άσκηση
Ο Κιρ Στάρμερ ζήτησε από την Cobra να εξετάσει τις πιθανές επιπτώσεις του πολέμου που θα διαρκέσει μέχρι το καλοκαίρι. Στην άσκηση συμμετείχαν δημόσιοι υπάλληλοι από τα υπουργεία υγείας, άμυνας, επιχειρήσεων, περιβάλλοντος, ενέργειας, στέγασης και κοινοτήτων, καθώς και από το Υπουργείο Οικονομικών και την Υπηρεσία Προτύπων Τροφίμων.
Το λογικό χειρότερο σενάριο προειδοποίησε ότι οι προμήθειες CO2 θα μπορούσαν να μειωθούν σε μόλις 18% των σημερινών επιπέδων. Αυτό βασιζόταν σε ένα βασικό εργοστάσιο του Ηνωμένου Βασιλείου που υπέστη μηχανικό σφάλμα και στο υψηλό κόστος φυσικού αερίου που οδήγησε σε μείωση της παραγωγής αμμωνίας και λιπασμάτων σε ολόκληρη την Ευρώπη, τα οποία παράγουν CO2 ως υποπροϊόν.
Για να αντιμετωπιστεί το σενάριο, έχουν καταρτιστεί σχέδια που θα ζητούν από τα εργοστάσια να αυξήσουν την παραγωγή CO2 στο 100% διακόπτοντας άλλες παραγωγές. Έχει συζητηθεί νομοθεσία έκτακτης ανάγκης για να υποχρεωθούν τα εργοστάσια να συνεργαστούν, η οποία θα μπορούσε να ψηφιστεί σε λίγες μόνο ημέρες εντός της κοινοβουλευτικής περιόδου.
Η νομοθεσία περί ανταγωνισμού μπορεί επίσης να χαλαρώσει, ώστε να επιτραπεί η ιεράρχηση πιο περιορισμένων προμηθειών CO2 σε βασικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της υγειονομικής περίθαλψης, στο πλαίσιο των προετοιμασιών.
Θα μπορούσε να επικαλεστεί αντ’ αυτού τον Νόμο περί Πολιτικών Εκτάκτων Αναγκών, ο οποίος δίνει στους υπουργούς προσωρινές αλλά εκτεταμένες εξουσίες να ανταποκρίνονται σε εθνικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Οι κυβερνητικοί νομικοί έχουν κληθεί να προετοιμάσουν συμβουλές για την ενεργοποίηση της νομοθεσίας.
Συζητήθηκαν επίσης σχέδια για την καταβολή αποζημιώσεων στους προμηθευτές για την παύση της παραγωγής των κύριων προϊόντων τους, ώστε να επικεντρωθούν στο CO2. Οι αξιωματούχοι εκτίμησαν ότι η κίνηση αυτή θα κόστιζε δεκάδες εκατομμύρια λίρες.
«Εργαλείο», όχι πρόβλεψη
Τον Μάρτιο, οι υπουργοί ανακοίνωσαν ότι το εργοστάσιο της Ensus, στο Teesside, θα επανεκκινούσε για μια περίοδο τριών μηνών, ώστε να διατηρηθεί μια ανθεκτική προσφορά CO2.
Οι κυβερνητικοί εμπιστευόμενοι τόνισαν ότι το λογικό χειρότερο σενάριο δεν ήταν πρόβλεψη, αλλά μέρος του κανονικού σχεδιασμού του Whitehall. Το 2022, οι κρίσεις στις τιμές της ενέργειας προκάλεσαν επίσης κάποιες ελλείψεις CO2, καθώς το υψηλότερο λειτουργικό κόστος ώθησε προς τα κάτω την κατασκευή σε εργοστάσια που παρήγαγαν κυρίως το φυσικό αέριο.
Ο Στάρμερ προσπάθησε να κατευνάσει τις ανησυχίες για το κόστος ζωής την Τετάρτη, αφού οι προβλέψεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου έδειξαν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο επρόκειτο να υποστεί το μεγαλύτερο πλήγμα στην ανάπτυξη των χωρών της G7 λόγω του πολέμου στο Ιράν.
Ο πρωθυπουργός δήλωσε στους βουλευτές ότι ο φόρος καυσίμων παρέμεινε παγωμένος μέχρι τον Σεπτέμβριο και οι λογαριασμοί ενέργειας είχαν μειωθεί κατά 6,6% βάσει του πιο πρόσφατου ανώτατου ορίου τιμών, το οποίο διαρκεί μέχρι τον Ιούνιο.
Δήλωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων: «Το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι να αποκλιμακώσουμε τη σύγκρουση και να ανοίξουμε το Στενό του Ορμούζ».
Ο Στάρμερ συνδιοργανώνει την Παρασκευή μια συνάντηση με περισσότερα από 40 κράτη που εργάζονται για την απεμπλοκή της πλωτής οδού, την οποία ο Τραμπ προσπάθησε να αποκλείσει χρησιμοποιώντας το αμερικανικό ναυτικό σε αντίποινα σε παρόμοιες προσπάθειες του Ιράν.
Η εκεχειρία μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν πρόκειται να λήξει την Τρίτη, αλλά υπήρξαν αναφορές το βράδυ της Τετάρτης ότι θα μπορούσε να παραταθεί. Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι τα σχέδια για επανέναρξη των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων εξακολουθούν να είναι «παραγωγικά και σε εξέλιξη».
Ένας εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε: «Λάβαμε αποφασιστικά μέτρα τον περασμένο μήνα για να ενισχύσουμε τις κρίσιμες προμήθειες CO2 του Ηνωμένου Βασιλείου, επανεκκινώντας προσωρινά το εργοστάσιο βιοαιθανόλης Ensus στο Teesside και συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε στενά με επιχειρηματικές ομάδες για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων των γεγονότων στη Μέση Ανατολή.
«Τα λογικά χειρότερα σενάρια είναι ένα εργαλείο σχεδιασμού που χρησιμοποιείται από τους ειδικούς και δεν αποτελούν πρόβλεψη μελλοντικών γεγονότων.»