Σε ανοιχτή κρίση ηγεσίας εισέρχεται η FIFA, καθώς η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Ουαλίας προχώρησε σε μια κίνηση-σταθμό, αποσύροντας επίσημα τη στήριξή της προς την υποψηφιότητα του Τζιάνι Ινφαντίνο για τις προεδρικές εκλογές του επόμενου έτους. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως άμεση απόρροια της έντονης δυσαρέσκειας που προκάλεσε το σχέδιο εμπορευματοποίησης και πώλησης μεριδίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές, ανοίγοντας τον δρόμο για συντονισμένες αντιδράσεις από το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Όπως αποκάλυψε ο αθλητικός ανταποκριτής του Sky News, Ρομπ Χάρις, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας (FAW) έλαβε την κατηγορηματική απόφαση να άρει επισήμως την υποστήριξή της στο πρόσωπο του Τζιάνι Ινφαντίνο. Η κίνηση αυτή αποτελεί άμεση συνέπεια της απώλειας εμπιστοσύνης προς τον ισχυρό άνδρα της FIFA, ύστερα από την αμφιλεγόμενη και εν τέλει αποτυχημένη προσπάθειά του να παραχωρήσει μερίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές.
Η εξέλιξη αυτή καθιστά την Ουαλία την πρώτη ποδοσφαιρική ομοσπονδία που αποστασιοποιείται επίσημα. Σε επιστολή της προς το Sky News, η FAW επεσήμανε πως «επιβεβαιώνει δια της παρούσης την απόσυρση της στήριξής της προς την υποψηφιότητα του κ. Τζιάνι Ινφαντίνο για την επανεκλογή του στη θέση του Προέδρου της FIFA, για την περίοδο 2027-2031».
Παράλληλα, η ανακοίνωση άφησε σαφείς αιχμές για τον τρόπο διοίκησης: «Οι πρόσφατες αποτυχίες σε ό,τι αφορά τη χρηστή διακυβέρνηση, τις διαδικασίες, την ηγεσία, τις αξίες, τη διαχείριση των ενδιαφερόμενων μερών, την επικοινωνία και την ορθή κρίση, μας οδήγησαν σε ένα σημείο όπου ο κ. Ινφαντίνο έχει χάσει την εμπιστοσύνη της FAW προκειμένου να παραμείνει στο τιμόνι του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Η αδυναμία να τεθούν σε προτεραιότητα τα καλύτερα συμφέροντα του αθλήματος αποτελεί μια αποτυχία που δεν μπορούμε να αποδεχτούμε».
Η ραγδαία πτώση του Ινφαντίνο και η στάση της Ευρώπης
Η τροπή των πραγμάτων καταδεικνύει μια απότομη και εντυπωσιακή πτώση από την κορυφή, εάν αναλογιστεί κανείς ότι μόλις πριν από δύο εβδομάδες ο ίδιος απένειμε το τρόπαιο του Μουντιάλ στην Ισπανία, στο Νιου Τζέρσεϊ. Η κίνηση της Ουαλίας εντάσσεται σε μια ευρύτερη και συντονισμένη προσπάθεια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου να θέσει τέλος στη δεκαετή κυριαρχία του Ινφαντίνο, καθιστώντας σαφές πως όσοι ενεπλάκησαν στο σχέδιο εμπορευματοποίησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα κληθούν να λογοδοτήσουν.
Αναμένεται μάλιστα πως αρκετές ακόμη ομοσπονδίες θα ακολουθήσουν το παράδειγμα των Ουαλών, ασκώντας ασφυκτική πίεση στον πρόεδρο της FIFA ώστε να αποχωρήσει οικειοθελώς, δίχως να χρειαστεί η επίσημη διαδικασία μιας πρότασης μομφής. Αν και ο ίδιος σκόπευε να διεκδικήσει την επανεκλογή του την επόμενη χρονιά, τα τελευταία γεγονότα δείχνουν πως η προεδρία του ουσιαστικά καταρρέει εκ των έσω.
Η ίδια η UEFA έχει επικρίνει δριμύτατα τα «μυστικά σχέδια που προωθήθηκαν με συνοπτικές διαδικασίες, μαγειρεμένα από απρόσωπα άτομα και με αμφίβολο όφελος για το άθλημα», δηλώνοντας παράλληλα αποφασισμένη να βεβαιωθεί πως «κάτι τέτοιο δεν πρόκειται να συμβεί ξανά», εξετάζοντας όλα τα ενδεχόμενα. Σημειώνεται ότι η Ουαλία κατέχει μία από τις οκτώ κρίσιμες ψήφους στο Διεθνές Ποδοσφαιρικό Συμβούλιο (IFAB), το οποίο θεσπίζει τους κανόνες του αθλήματος και φιλοξένησε τον Ινφαντίνο στην ετήσια συνεδρίασή του τον περασμένο Φεβρουάριο.
Ο χάρτης των διεθνών αντιδράσεων για τα σχέδια του Μουντιάλ
Οι φωνές ενάντια στην απόπειρα πώλησης μεριδίου του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές πληθαίνουν καθημερινά. Με το κύμα δυσφορίας να γιγαντώνεται, ηγετικές φυσιογνωμίες του αθλητισμού τοποθετήθηκαν ανοιχτά επί του ζητήματος:
UEFA: «Η UEFA χαιρετίζει την απόφαση της FIFA να αποσύρει το σχέδιό της για την πώληση μεριδίου των διοργανώσεών της -συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου- σε ιδιώτες. Η τωρινή ηγεσία της FIFA δεν έχει χάσει απλώς την εμπιστοσύνη της UEFA, αλλά και πολλών άλλων μελών της ποδοσφαιρικής οικογένειας. Η UEFA θα ξεκινήσει άμεσα δουλειά με συνεργάτες και ενδιαφερόμενα μέρη σε όλο τον κόσμο, προκειμένου να προτείνει έναν νέο τρόπο κατανομής των πόρων μέσω του υφιστάμενου προγράμματος FIFA Forward. Πρόκειται για μια νίκη του αθλήματος. Όμως δεν πρέπει να είναι το τέλος της ιστορίας. Η πρόταση αποσύρθηκε. Το έργο της ανοικοδόμησης της εμπιστοσύνης προς τη FIFA μόλις ξεκίνησε».
Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (FA): «Στηρίζουμε πλήρως τη θέση της UEFA. Είναι καιρός για μια πλήρη και ισχυρή αναθεώρηση της ηγεσίας και της διακυβέρνησης της FIFA, ώστε να διασφαλιστεί ότι το παγκόσμιο παιχνίδι διοικείται με διαφάνεια, προς όφελος και των 211 εθνών-μελών, έχοντας στον πυρήνα του τη μακροπρόθεσμη προστασία του ποδοσφαίρου».
Ολλανδική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (KNVB): «Με την απόσυρση της πρότασης, το ζήτημα δεν έχει λήξει για την KNVB. Ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε αυτή η διαδικασία οδήγησε σε θεμελιώδη ρήξη της εμπιστοσύνης απέναντι στην ηγεσία του Προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο. Η KNVB δεν του έχει πλέον εμπιστοσύνη».
Πρόεδρος της Γερμανικής Ομοσπονδίας (DFB), Μπερντ Νόιεντορφ: «Τα γεγονότα γύρω από αυτό το εγχείρημα που ξεκίνησε ο Τζιάνι Ινφαντίνο πρέπει τώρα να διερευνηθούν πλήρως. Ο πρόεδρος της FIFA ενήργησε μονομερώς, αδιαφανώς και, εν τέλει, ανεύθυνα απέναντι στα βέλτιστα συμφέροντα του ποδοσφαίρου».
Πρόεδρος της Νορβηγικής Ομοσπονδίας, Λίζε Κλάβενες: «Ήταν απολύτως απαραίτητο για τον Τζιάνι Ινφαντίνο και τη FIFA να αποσύρουν αυτή την πρόταση. Αυτό έχει πλέον συμβεί και φυσικά είμαστε ικανοποιημένοι με την κατάληξη. Αυτό δεν μπορεί να τελειώσει ως μια απλή μάχη εξουσίας. Πρέπει επίσης να εκμεταλλευτούμε αυτή τη στιγμή για να ζήσουμε πραγματικά με βάση τις δικές μας αρχές διακυβέρνησης και να αλλάξουμε την εσωτερική κουλτούρα, μακριά από τον φόβο και τις πολιτικές σκοπιμότητες, οδηγούμενοι προς μεγαλύτερη διαφάνεια».
Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Βελγικής Ομοσπονδίας (RBFA), Πασκάλ Βαν Ντάμε: «Ως ιδρυτικό μέλος της FIFA και εκπρόσωπος στο Συμβούλιο της FIFA, η RBFA παραμένει προσηλωμένη σε ένα ισχυρό, ανεξάρτητο και βιώσιμο μοντέλο για το διεθνές ποδόσφαιρο».
Πρόεδρος της Σουηδικής Ομοσπονδίας, Σίμον Όστρομ: «Καλωσορίζουμε την απόφαση της FIFA να μην προχωρήσει με την πρόταση. Είναι σύμφωνη με τις προσδοκίες μας υπό το πρίσμα της ελαττωματικής διαδικασίας και των αντιδράσεων που προκάλεσε η εν λόγω πρόταση. Παράλληλα, εξακολουθούμε να ανησυχούμε για τις ελλείψεις στη διαφάνεια και τη διακυβέρνηση, και θέλουμε να υπογραμμίσουμε τη σημασία της συνεχούς συζήτησης και του διαλόγου σχετικά με το πώς πρέπει να διοικείται και να αναπτύσσεται το ποδόσφαιρο».
Πρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (AFC), Σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραχίμ αλ Χαλίφα: «Το μέλλον του παγκόσμιου ποδοσφαίρου πρέπει πάντα να διαμορφώνεται μέσω σωστής διαβούλευσης, συλλογικού διαλόγου και σεβασμού στις καθιερωμένες δομές διακυβέρνησης του αθλήματός μας. Η AFC είναι έτοιμη να υποστηρίξει κάθε πρωτοβουλία που ενισχύει την ενότητα της ποδοσφαιρικής οικογένειας, συμβάλλει στη συνεχή ανάπτυξη του παιχνιδιού παγκοσμίως και προσφέρει ουσιαστικά οφέλη σε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη».
Πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Αυστραλίας, Αντέρ Ισαάκ: «Το ποδόσφαιρο δεν έμεινε ποτέ στάσιμο, ούτε και πρέπει. Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας του, το παιχνίδι μας εξελίχθηκε μέσα από την καινοτομία, τις επενδύσεις και τις νέες ιδέες που ενίσχυσαν το ποδόσφαιρο, δημιούργησαν μεγαλύτερες ευκαιρίες για παίκτες, προπονητές και διαιτητές, και βελτίωσαν την εμπειρία των φιλάθλων σε όλο τον κόσμο. Αυτό το πνεύμα προόδου πρέπει να συνεχιστεί. Ορισμένες αρχές, ωστόσο, δεν πρέπει ποτέ να αλλάζουν. Ακεραιότητα. Ανεξαρτησία. Χρηστή διακυβέρνηση. Διαφάνεια. Ουσιαστική διαβούλευση. Νόμιμες διαδικασίες. Αυτά δεν αποτελούν εμπόδια στην πρόοδο. Είναι όσα καθιστούν δυνατή τη διαρκή εξέλιξη».