Οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου μπορεί να ανοίξουν ένα νέο μέτωπο για τον Ντόναλντ Τραμπ. Αν οι Δημοκρατικοί κερδίσουν τον έλεγχο έστω και ενός από τα δύο σώματα του Κογκρέσου, σχεδιάζουν να βάλουν στο μικροσκόπιο τις επιχειρηματικές συμφωνίες της οικογένειάς του και τις εταιρείες που χρηματοδότησαν τη νέα αίθουσα εκδηλώσεων του Λευκού Οίκου.
Με τη δυνατότητα να ζητούν έγγραφα και να ενισχύσουν με επιπλέον πόρους το προσωπικό των κοινοβουλευτικών ερευνών, θα μπορούσαν να αρχίσουν ήδη από τον Φεβρουάριο, μετατρέποντας το δεύτερο μισό της θητείας του πλανητάρχη σε πεδίο σκληρής πολιτικής και δικαστικής σύγκρουσης.
Όπως μεταδίδει το Reuters, στο επίκεντρο θα βρεθούν η επιχειρηματική δραστηριότητα της οικογένειας Τραμπ, η οποία τα τελευταία δύο χρόνια επεκτάθηκε στα κρυπτονομίσματα, στα drones, στην τεχνητή νοημοσύνη και στις αγορές προβλέψεων. Κατά το ίδιο διάστημα, η προσωπική περιουσία του Αμερικανού προέδρου αυξήθηκε κατά 2,2 δισ. δολάρια.
«Δεν νομίζω ότι οι Δημοκρατικοί θα είναι υπομονετικοί. Θα περιμένουν τα έγγραφα αρκετά γρήγορα. Δεν θα μπορέσουν να καθυστερούν την παράδοση των εγγράφων μέχρι να λήξει η θητεία», δήλωσε η δικηγόρος Άσλεϊ Κάλεν, η οποία είχε διατελέσει νομική σύμβουλος του Ρεπουμπλικανού προέδρου της Βουλής, Μάικ Τζόνσον.
Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, είχε δηλώσει στις 17 Σεπτεμβρίου ότι το κόμμα του θα ζητήσει λογοδοσία «από την πρώτη ημέρα». Ο Λευκός Οίκος, από την πλευρά του, κατηγορεί τους Δημοκρατικούς ότι σχεδιάζουν να παρεμποδίσουν την κυβερνητική πολιτική και να στοχοποιήσουν με αβάσιμες κατηγορίες τον πρόεδρο.
Οι εταιρείες και οι συμφωνίες που βρίσκονται στο μικροσκόπιο
Οι εταιρείες που έχουν αλισβερίσι με την οικογένεια Τραμπ θεωρούνται πιθανός στόχος των ερευνών, καθώς δεν μπορούν να επικαλεστούν το προνόμιο προστασίας των επικοινωνιών με τον ίδιο τρόπο που μπορεί να το επικαλεστεί ο Λευκός Οίκος.
Ο βουλευτής των Δημοκρατικών Τζέιμι Ράσκιν και ο γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ αναφέρουν ως πιθανά πεδία ελέγχου τις εταιρείες κρυπτονομισμάτων που συνδέονται με τον Τραμπ και την επενδυτική εταιρεία 1789 Capital, στην οποία συμμετέχει ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ. Διευκρινίζουν, ωστόσο, ότι δεν έχει ακόμη καταρτιστεί οριστικός κατάλογος στόχων.
Σύμφωνα με πρόσωπα με τα οποία μίλησε το Reuters, εταιρείες που διατηρούν σχέσεις με την οικογένεια Τραμπ προετοιμάζονται ήδη για το ενδεχόμενο ερευνών, προσλαμβάνοντας δικηγόρους για εσωτερικούς ελέγχους και συμβούλους διαχείρισης κρίσεων.
Ένα ακόμη πιθανό αντικείμενο διερεύνησης έθεσε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Σέλντον Γουάιτχαουζ. Σε έκθεσή του υποστήριξε ότι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου εξασφάλισαν φορολογικές ελαφρύνσεις, επιδοτήσεις και χαλάρωση περιβαλλοντικών κανόνων, αφού ο Τραμπ τους είχε ζητήσει δωρεές ύψους 1 δισ. δολαρίων για την προεκλογική εκστρατεία του το 2024.
Στο επίκεντρο η οικογένεια Τραμπ
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Άνταμ Σιφ προειδοποίησε τις εταιρείες να μη διαγράψουν αρχεία που σχετίζονται με συναλλαγές τους με τον Τραμπ και την κυβέρνησή του. Ανέφερε, μεταξύ άλλων, ότι εξετάζει την προτεινόμενη πώληση τμήματος του Εθνικού Πάρκου Γιοσέμιτι σε ιδιώτη επενδυτή με δεσμούς με επιτροπές χρηματοδότησης των Ρεπουμπλικανών.
Κεντρικό ενδιαφέρον για τους Δημοκρατικούς φαίνεται, πάντως, να συγκεντρώνουν οι επιχειρηματικές κινήσεις της οικογένειας του προέδρου και ιδιαίτερα του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, ο οποίος έχει προχωρήσει σε σειρά συμφωνιών από την εκλογική νίκη του πατέρα του το 2024.
Ο Ράσκιν δήλωσε ότι θα επιδιώξει επίσης να λάβει απαντήσεις από τον Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρό του προέδρου. Όπως είπε, ο Κούσνερ δεν έχει απαντήσει σε δύο επιστολές σχετικά με τις συναλλαγές της επενδυτικής του εταιρείας, Affinity Partners, με κυβερνήσεις της Μέσης Ανατολής, ενώ παράλληλα εκπροσωπεί τις ΗΠΑ σε διπλωματικές διαπραγματεύσεις.
Ο ίδιος κάνει λόγο για σύγκρουση συμφερόντων, αναφερόμενος σε συμφωνίες του Κούσνερ με τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Ο δικηγόρος του Κούσνερ, Τσαντ Μιζέλ, απορρίπτει τις κατηγορίες ως ψευδείς και υποστηρίζει ότι κανείς δεν έχει εντοπίσει συγκεκριμένο κανόνα που εκείνος να έχει παραβιάσει. Ο Κούσνερ είναι ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για την ειρήνη, χωρίς να έχει την ιδιότητα του κυβερνητικού υπαλλήλου.
Ο Ράσκιν έστρεψε ακόμη την προσοχή του σε δάνειο 620 εκατ. δολαρίων του Πενταγώνου προς τη νεοφυή εταιρεία σπάνιων γαιών Vulcan Elements. Το δάνειο ανακοινώθηκε περίπου τρεις μήνες αφότου το επενδυτικό κεφάλαιο 1789 Capital του Τραμπ Τζούνιορ είχε επενδύσει στην εταιρεία.
Η Vulcan δήλωσε στο Reuters ότι δεν ζήτησε από τους επενδυτές της να μεσολαβήσουν για το δάνειο και ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται καλόπιστα με το Κογκρέσο. Η 1789 Capital, η οποία έχει προσλάβει δικηγορική εταιρεία για να χειριστεί ενδεχόμενες κοινοβουλευτικές έρευνες, δηλώνει ανοιχτή σε νόμιμο έλεγχο, αλλά απορρίπτει αυτό που χαρακτηρίζει πολιτικά υποκινούμενες κατηγορίες χωρίς αποδείξεις.
Το δίλημμα για τις επιχειρήσεις
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Κέβιν Κρέιμερ αμφισβήτησε την ανάγκη τέτοιων ερευνών, εκτιμώντας ότι οι Δημοκρατικοί μπορεί να προκαλέσουν την αντίδραση των ψηφοφόρων εάν εστιάσουν στις προσωπικές και επιχειρηματικές υποθέσεις του Τραμπ.
Δεν αποκλείεται, ωστόσο, να υπάρξουν και Ρεπουμπλικανοί που θα ζητήσουν έλεγχο. Ο γερουσιαστής Τζον Κέρτις έχει ήδη ζητήσει να διερευνηθούν οι επιχειρηματικές δραστηριότητες του Τραμπ Τζούνιορ, μετά τις πληροφορίες ότι Ρώσος ολιγάρχης πλήρωσε τις γαμήλιες εκδηλώσεις του στις Μπαχάμες.
Για τις εταιρείες, μια ενδεχόμενη έρευνα δημιουργεί δύσκολες επιλογές: η συνεργασία με το Κογκρέσο μπορεί να προκαλέσει την αντίδραση του Λευκού Οίκου, ενώ η άρνηση συνεργασίας ενδέχεται να έχει νομικές και άλλες συνέπειες.
Ορισμένες επιχειρήσεις παραπέμπουν ήδη τα αιτήματα παροχής πληροφοριών στον Λευκό Οίκο. Σύμφωνα με επιστολή της 1ης Ιουλίου, όπως μεταδίδει το Reuters, η κατασκευαστική Clark Construction απάντησε σε ερώτημα του Μπλούμενταλ για την αύξηση του κόστους της αίθουσας εκδηλώσεων ότι οι όροι της συμφωνίας προβλέπουν πως οι πληροφορίες πρέπει να παρέχονται από τον Λευκό Οίκο.
«Θα χρησιμοποιήσουμε οπωσδήποτε την εξουσία μας να εκδώσουμε κλητεύσεις», δήλωσε ο Μπλούμενταλ στο Reuters, εφόσον οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας τον Νοέμβριο.