Σε μία από τις πιο τολμηρές επιχειρήσεις διάσωσης των τελευταίων ετών, οι αμερικανικές ειδικές δυνάμεις κατάφεραν να ανασύρουν ζωντανό τον δεύτερο πιλότο του μαχητικού αεροσκάφους που καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν.
Την είδηση επιβεβαίωσε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ανακοίνωσε ότι ο αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας είναι πλέον «σώος και ασφαλής», έπειτα από μια επιχείρηση που εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ πίσω από τις γραμμές του εχθρού.
«Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ωρών ο αμερικανικός στρατός ολοκλήρωσε μία από τις πιο τολμηρές επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στην ιστορία των ΗΠΑ», ανέφερε ο Τραμπ.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι ο διασωθείς αξιωματικός είναι τραυματισμένος, ωστόσο η κατάσταση της υγείας του δεν εμπνέει ανησυχία.
Το χρονικό της κατάρριψης του F-15
Το περιστατικό εκτιλύχθηκε την Παρασκευή, όταν ένα αμερικανικό μαχητικό McDonnell Douglas F-15 Eagle καταρρίφθηκε από την αντιαεροπορική άμυνα της χώρας.
Το αεροσκάφος είχε διμελές πλήρωμα έναν πιλότο και έναν αξιωματικό οπλικών συστημάτων.
Και οι δύο κατάφεραν να εκτιναχθούν εγκαίρως από το αεροσκάφος πριν αυτό συντριβεί.
Ο πιλότος εντοπίστηκε και διασώθηκε μέσα σε λίγες ώρες. Ωστόσο η επιχείρηση διάσωσης δεν ήταν καθόλου εύκολη, καθώς κατά τη διάρκεια της αποστολής, ιρανικές δυνάμεις χτύπησαν ένα αμερικανικό ελικόπτερο Sikorsky UH-60 Black Hawk, τραυματίζοντας μέλη του πληρώματος. Παρ’ όλα αυτά το ελικόπτερο κατάφερε να συνεχίσει την πτήση του.
Ο δεύτερος αξιωματικός, που ήταν υπεύθυνος για τα οπλικά συστήματα του μαχητικού, τραυματίστηκε κατά την εκτίναξη και βρέθηκε μόνος στα ορεινά της νοτιοδυτικής περιοχής του Ιράν.
Παρά τα τραύματά του, κατάφερε να κινηθεί και να αποφύγει τη σύλληψη για περισσότερες από 24 ώρες.
Ωστόσο, το σκηνικό θύμιζε χολιγουντιανή ταινία. Όπως αναφέρει το Axios, από τη μία πλευρά οι αμερικανικές δυνάμεις προσπαθούσαν να τον εντοπίσουν και από την άλλη οι Φρουροί της Επανάστασης έψαχναν στην περιοχή για να τον συλλάβουν.
Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, η CIA έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην επιχείρηση. Η υπηρεσία ξεκίνησε μια επιχείρηση παραπλάνησης στο εσωτερικό του Ιράν, διαδίδοντας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν ήδη εντοπίσει τον αξιωματικό και επιχειρούσαν να τον απομακρύνουν από το έδαφος.
Την ίδια στιγμή χρησιμοποιήθηκαν ειδικές δυνατότητες εντοπισμού για να βρεθεί το ακριβές σημείο όπου κρυβόταν.
Όπως ανέφερε Αμερικανός αξιωματούχος, η αναζήτηση ήταν σαν «να ψάχνεις βελόνα σε άχυρα», καθώς ο πιλότος είχε κρυφτεί σε μια σχισμή βράχου στα βουνά.
Όταν εντοπίστηκε το ακριβές σημείο, οι πληροφορίες μεταφέρθηκαν στο Πεντάγωνο και στον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ έδωσε αμέσως εντολή για αποστολή διάσωσης. Μια εξειδικευμένη μονάδα κομάντο εισήλθε στο ιρανικό έδαφος με ισχυρή αεροπορική κάλυψη.
Αμερικανικά μαχητικά πραγματοποίησαν πλήγματα εναντίον ιρανικών δυνάμεων που προσπαθούσαν να πλησιάσουν την περιοχή, ενώ δεκάδες αεροσκάφη και ελικόπτερα συμμετείχαν στην επιχείρηση.
Τελικά, ο τραυματισμένος αξιωματικός μεταφέρθηκε με ασφάλεια εκτός Ιράν μαζί με τις δυνάμεις διάσωσης.