Η «λάμψη» του Ντόναλντ Τραμπ, ακόμη και στο εσωτερικό του κινήματος MAGA, έχει αρχίσει να ξεθωριάζει. Το «μπλε τσουνάμι» στις ενδιάμεσες εκλογές σόκαρε τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι φοβούνται πλέον πως εάν συνεχίσουν στην ίδια πορεία τα χειρότερα είναι μπροστά. «Αν ο Τραμπ περάσει τα επόμενα δύο χρόνια (σ.σ. μέχρι τις προεδρικές εκλογές) με τις ίδιες μ@λ@κίες, θα φάμε ξανά γερό ξύλο», ήταν το δηκτικό σχόλιο Ρεπουμπλικάνου πολιτικού συμβούλου, που καταδεικνύει την αγωνία στο εσωτερικό του κόμματος.
Ανοιχτά κανείς ακόμη δεν τολμάει να αμφισβητήσει τον Πρόεδρο. Ωστόσο με διακριτικές δηλώσεις οι «δελφίνοι» προσπαθούν να πάρουν αποστάσεις από το «ναυάγιο» του Τραμπ, ενώ ο ίδιος επιδίδεται σε ένα παιχνίδι απόδοσης ευθυνών ψάχνοντας το πρόσωπο – ή τα πρόσωπα – που θα την πληρώσουν. Στο παρασκήνιο όλοι «δουλεύουν» με το βλέμμα στο 2028. Ακόμη και ο ίδιος ο Τραμπ, εδώ και μήνες, σε ιδιωτικές συνομιλίες συζητά για τον πιθανό διάδοχό του, φιλοδοξώντας το κίνημα MAGA να συνεχίζει να διαφεντεύει.
To 2028 – πολιτικά – μπορεί να φαίνεται πολύ μακρινό, ωστόσο οι «ενδιαφερόμενοι», βλέποντας τον Τραμπ να χάνει διαρκώς έδαφος, προσπαθούν να «πλασαριστούν» σε όσο το δυνατόν καλύτερη θέση για την επίσημη εκκίνηση στην κούρσα της διαδοχής. Σε αυτή τη φάση πέντε πρόσωπα τραβούν την προσοχή, ως επικρατέστεροι για την «μετά Τραμπ» εποχή…
Τζέι Ντι Βανς – Ο κληρονόμος που αναζητά δικό του πολιτικό στίγμα
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς εμφανίζεται από πολλούς ως ο καταλληλότερος για διάδοχος του Ντόναλντ Τραμπ. Ο ίδιος ο Πρόεδρος φέρεται να τον έχει ξεχωρίσει, σε ιδιωτικές συνομιλίες με χρηματοδότες του Ρεπουμπλικανικού κόμματος.
Ο Βανς φρόντισε πριν και μετά τις εκλογές να διαφοροποιηθεί ως προς τον πόλεμο στο Ιράν, ο οποίος σύμφωνα με τις πολιτικές αναλύσεις υπήρξε βασικός παράγοντας της συντριβής των Ρεπουμπλικάνων στις ενδιάμεσες εκλογές. «Ο λόγος που χάσαμε είναι ο πόλεμος», δήλωσε, ενώ τους τελευταίους μήνες άφηνε να διαρρέουν στα ΜΜΕ πληροφορίες για τη σύγκρουσή του με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου, τον οποίο φέρεται να κατηγορούσε πως παγίδεψε τον Τραμπ σε μια σύγκρουση με αβάσιμους ισχυρισμούς περί άμεσης ανατροπής του ιρανικού καθεστώτος.
Πολιτικοί αναλυτές ερμηνεύουν τη στάση του ως μια προσπάθεια να αποστασιοποιηθεί από τις κυβερνητικές αποτυχίες χωρίς όμως να χάσει τη στήριξη Τραμπ. Παράλληλα, η εστίαση στον πόλεμο φέρνει σε δύσκολη θέση τον Μάρκο Ρούμπιο, τον δεύτερο επικρατέστερο «δελφίνο», ο οποίος ως υπουργός Εξωτερικών ανέλαβε κεντρικό ρόλο στην εξέλιξη του πολέμου και στο αδιέξοδο με την Τεχεράνη.
Μάρκο Ρούμπιο — Ο ισχυρός «δελφίνος» που κρατά κλειστά τα χαρτιά του
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, αποτελεί τον άλλο κεντρικό πόλο της συζήτησης για διαδοχή του Τραμπ. Ο Τραμπ συζητά εδώ και μήνες με συνεργάτες του το δίλημμα «Βανς ή Ρούμπιο;». Παρότι φαίνεται να κλίνει προς τον πρώτο, ο δεύτερος έχει ενισχύσει το πολιτικό του εκτόπισμα. Το πρόβλημά του είναι πως ταυτόχρονα συνδέθηκε και με τις κυβερνητικές ενέργειες που βρέθηκαν στο «στόχαστρο» των ψηφοφόρων στις ενδιάμεσες εκλογές, όπως ο πόλεμος στο Ιράν.
Το παρασκήνιο γύρω από τις προθέσεις του εντάθηκε μετά τη συντριβή των Ρεπουμπλικάνων στις κάλπες. Ο Ρούμπιο και οι σύμβουλοί του εξετάζουν τις επιλογές και ο ίδιος φέρεται να έχει συζητήσει με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου το ενδεχόμενο αποχώρησης από την κυβέρνηση για να έχει μεγαλύτερη άνεση κινήσεων, ωστόσο του ζητήθηκε να παραμείνει.
Ο ίδιος έσπευσε τελικά να διαψεύσει τις πληροφορίες λέγοντας πως «δεν πρόκειται να μιλήσω άλλο για το 2028», ωστόσο… δεν έπεισε. Έχει ήδη διεκδικήσει το προεδρικό χρίσμα το 2016 και οι περισσότεροι εκτιμούν πως είναι πολύ πιθανό να επαναλάβει το εγχείρημα. Σε κάθε περίπτωση, το όνομά του εξακολουθεί να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της δημόσιας συζήτησης για τη διαδοχή του Ντόναλντ Τραμπ.
Ρον ΝτεΣάντις – Προβάλλει τη Φλόριντα ως δικό του πολιτικό διαπιστευτήριο
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, επιχειρεί να διαφοροποιηθεί από την εθνική ήττα των Ρεπουμπλικανών, προβάλλοντας τα θετικά αποτελέσματα του κόμματός του στην πολιτεία.
Στη συνέντευξη Τύπου μετά τις εκλογές υποστήριξε ότι η Φλόριντα προσφέρει παράδειγμα για το πώς οικοδομείται ένας εκλογικός συνασπισμός που αντέχει και στις δύσκολες περιόδους. Όταν ρωτήθηκε για το 2028, μετέθεσε τη συζήτηση μετά την ολοκλήρωση της θητείας του: «Θα περάσουμε αυτή τη γέφυρα όταν φτάσουμε εκεί», είπε, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο της υποψηφιότητάς τους.
Ο Ρον Ντε Σάντις αναγνωρίζεται εδώ και χρόνια ως ένα από τα «αστέρια» των Ρεπουμπλικάνων. Μάλιστα είχε θέσει υποψηφιότητα για το χρίσμα με τις δημοσκοπήσεις να τον δείχνουν να έχει σημαντικό προβάδισμα έναντι του Τραμπ. Ωστόσο την τελευταία στιγμή, το Ιανουάριο του 2024, ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά πως αναστέλλει την προεκλογική του εκστρατεία και προσέφερε απλόχερα τη στήριξή του στον Τραμπ, ανοίγοντάς του το δρόμο για την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων και εν συνεχεία για την Προεδρία των ΗΠΑ. Πολλοί παρουσιάζουν τις επιτυχίες του στη Φλόριντα ως το ενδεδειγμένο μοντέλο για την ανασυγκρότηση των Ρεπουμπλικάνων.
Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ — Το οικογενειακό χαρτί στη μάχη της διαδοχής
Ο μεγαλύτερος γιος του Ντόναλντ Τραμπ είναι ίσως το πιο ιδιαίτερο πρόσωπο στη συζήτηση για την επόμενη ημέρα των Ρεπουμπλικάνων. Χωρίς να έχει διεκδικήσει ποτέ αιρετό αξίωμα, ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ έχει αποκτήσει σημαντική επιρροή στο κίνημα MAGA, διατηρώντας στενές σχέσεις με τον σκληρό πυρήνα των υποστηρικτών του πατέρα του. Η επιρροή του δεν περιορίζεται στο οικογενειακό όνομα. Σύμφωνα με το Reuters, είχε ενεργό ρόλο στη διαμόρφωση της δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ, ενώ υπήρξε από τους βασικούς υποστηρικτές της επιλογής του Τζέι Ντι Βανς για την αντιπροεδρία.
Παρά τις συζητήσεις για μια ενδεχόμενη υποψηφιότητά του το 2028, ο ίδιος κρατά αποστάσεις από ένα τέτοιο σενάριο. Τον Μάιο του 2025, μιλώντας σε οικονομικό φόρουμ στο Κατάρ, δεν απέκλεισε να ασχοληθεί κάποια στιγμή με την πολιτική σε διαφορετικό επίπεδο. «Δεν ξέρω, ίσως κάποια μέρα», ανέφερε, τροφοδοτώντας τη φημολογία. Λίγο αργότερα, ωστόσο, έσπευσε να ξεκαθαρίσει ότι δεν έχει «κανένα απολύτως ενδιαφέρον» να διεκδικήσει την προεδρία το 2028 ή στο άμεσο μέλλον.
Αυτό δεν σημαίνει ότι σκοπεύει να μείνει εκτός πολιτικού παιχνιδιού. Τον Σεπτέμβριο του 2026 έδωσε δυναμικό «παρών» στο συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων στο Ντάλας, καλώντας τους ψηφοφόρους να συσπειρωθούν για τις ενδιάμεσες εκλογές. Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν τελικά θα αρκεστεί στον ρόλο του ισχυρού παράγοντα που θα επηρεάσει την επιλογή του διαδόχου ή εάν, όταν έρθει η ώρα, θα θελήσει να διεκδικήσει ο ίδιος την πολιτική κληρονομιά του πατέρα του. Σε κάθε περίπτωση, το όνομα Τραμπ παραμένει ένα από τα ισχυρότερα πολιτικά «χαρτιά» στο εσωτερικό του MAGA.
Τεντ Κρουζ – Δηλώνει παρών στη συζήτηση για την επόμενη ημέρα
Ο γερουσιαστής του Τέξας έχει δώσει πιο άμεσες ενδείξεις ότι εξετάζει να διεκδικήσει την Προεδρία. «Αυτή η συζήτηση έρχεται», είχε δηλώσει από τον Οκτώβριο, ερωτηθείς για πιθανή υποψηφιότητα το 2028.
Μετά τον θρίαμβο των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές, ο Κρουζ ήταν ένας από τους πολιτικούς που έκαναν την πιο σκληρή αποτίμηση του αποτελέσματος, ασκώντας κριτική για τους δασμούς, τον πόλεμο στο Ιράν και την αποσύνδεση της κυβέρνησης από τα οικονομικά προβλήματα των πολιτών. Τόνισε δε ότι το κόμμα θα πρέπει να ανασυγκροτηθεί άμεσα, εφαρμόζοντας πολιτικές που ωφελούν τους ψηφοφόρους τους οποίους έχασε. «Με τον τρόπο που χτίσαμε το οικονομικό θαύμα του Τέξας, και θα χτίσουμε και θα ανοικοδομήσουμε και την Αμερική», ανέφερε.
Δεν υπάρχει αμφιβολία πως ο Τεντ Κρούζ θα ήθελε να είναι ένας από τους πιθανούς διαδόχους του Τραμπ. Εξάλλου υπήρξε υποψήφιος για το χρίσμα και στο παρελθόν. Μένει να φανεί αν τελικά θα βρει την απαιτούμενη υποστήριξη για να συμμετάσχει στην κούρσα με σοβαρούς όρους. Ο ίδιος πάντως προετοιμάζεται.