Γιατί είναι εξαιρετικά κρίσιμος για την Τουρκία ο θρίαμβος του Imamoglu στην Κωνσταντινούπολη

Γιατί είναι εξαιρετικά κρίσιμος για την Τουρκία ο θρίαμβος του Imamoglu στην Κωνσταντινούπολη

Θρίαμβο έναντι του Recep Tayyip Erdogan και του κυβερνώντος κόμματός του πέτυχε ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης, διατηρώντας τη μεγαλύτερη πόλη και οικονομική δύναμη της Τουρκίας στα χέρια της αντιπολίτευσης.

Από τους Ben Hubbard και Safak Timur/New York Times

Η ισχυρή παρουσία του Ekrem Imamoglu και η τρίτη του νίκη ενάντια στο Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης του Erdogan, ενίσχυσε την ιδιότητά του ως μεγάλο αστέρι της αντιπολίτευσης. Μάλιστα, πολλοί Τούρκοι βλέπουν ήδη τον Imamoglu ως πιθανό υποψήφιο για την προεδρία.

Εκτός από την Κωνσταντινούπολη, η αντιπολίτευση αποκομίζει επίσης σημαντικά κέρδη και σε άλλες πόλεις σε ολόκληρη την Τουρκία. Η προκαταρκτική καταμέτρηση των ψήφων τη Δευτέρα δείχνει ότι κρατιέται στην εξουσία σε τέσσερις από τις μεγαλύτερες πόλεις της χώρας —την Κωνσταντινούπολη, την Άγκυρα, τη Σμύρνη και την Αττάλεια— και ότι της δίνει τον έλεγχο μιας πέμπτης, της Προύσας, αλλά και ορισμένων μικρίτερων πόλεων.

Μέχρι τα ξημερώματα της Δευτέρας, πάνω από το 90 τοις εκατό των ψήφων στα εκλογικά τμήματα είχε καταμετρηθεί στις περισσότερες περιφέρειες. Τα επίσημα αποτελέσματα αναμένονται από το Ανώτατο Εκλογικό Συμβούλιο τις επόμενες ημέρες.

Δημοτικές εκλογές Τουρκία | Αλλάζει το πολιτικό σκηνικό μετά την πανωλεθρία Ερντογάν

«Η Κωνσταντινούπολη έδωσε το μήνυμά της, η Κωνσταντινούπολη έκανε όλη τη δουλειά», είπε ο Imamoglu στους υποστηρικτές του που συγκεντρώθηκαν έξω από το δημαρχείο νωρίς τη Δευτέρα. «Αύριο το πρωί θα γυρίσουμε νέα σελίδα». Ο Erdogan από την άλλη δεν παραδέχτηκε την ήττα του σε συγκεκριμένες μονομαχίες ενώ απευθυνόταν στους δικούς του υποστηρικτές έξω από τα κεντρικά γραφεία του κόμματός του στην Άγκυρα, την πρωτεύουσα, αλλά αναγνώρισε ότι το κόμμα του δεν τα πήγε καλά.

«Οι κάλπες έκλεισαν, το έθνος έχει τον τελευταίο του λόγο», είπε. «Θα εξετάσουμε τους λόγους αυτής της οπισθοδρόμησης».

Ενώ οι Τούρκοι ψήφισαν για δημάρχους και άλλους δημοτικούς αξιωματούχους σε όλη την Τουρκία την Κυριακή, μεγάλο μέρος της εστίασης των εκλογών ήταν στην Κωνσταντινούπολη, δεδομένου του μεγέθους της, της πολιτικής και οικονομικής σημασίας της.

«Αυτές οι εκλογές θα καθορίσουν τη φύση της πολιτικής κούρσας στην Τουρκία για τα επόμενα χρόνια», δήλωσε ο Sinan Ulgen, διευθυντής του Edam, ενός ερευνητικού οργανισμού με έδρα την Κωνσταντινούπολη.

Η νίκη του Imamoglu θα μπορούσε να αναζωογονήσει την αντιπολίτευση κατά του Erdogan και να ωθήσει τον νυν δήμαρχο προς τις επόμενες προεδρικές εκλογές, που αναμένονται το 2028, όπου θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπος πλέον με τον Erdogan.

Η ψηφοφορία πραγματοποιήθηκε εν μέσω μιας παρατεταμένης κρίσης κόστους ζωής, κατά την οποία η αξία του νομίσματος της Τουρκίας έχει βυθιστεί και πολλοί άνθρωποι έχουν αρχίσει να αισθάνονται φτωχότεροι. Επίσης, ακολούθησαν τις προεδρικές και κοινοβουλευτικές εκλογές τον Μάιο που έδωσαν στον Erdogan άλλη μια θητεία, διαψεύδοντας τις ελπίδες ενός συνασπισμού κομμάτων της αντιπολίτευσης που είχαν ενώσει τις δυνάμεις τους για να προσπαθήσουν να τον ανατρέψουν.

Σε εκείνες τις εκλογές, ο Erdogan εξασφάλισε τη νίκη παρά την εκτεταμένη οργή των ψηφοφόρων για τον πληθωρισμό που είχε εκτιναχθεί σε περισσότερο από 80 τοις εκατό και την κριτική ότι η κυβέρνησή του απέτυχε να ανταποκριθεί γρήγορα στους ισχυρούς σεισμούς που σκότωσαν περισσότερους από 53.000 ανθρώπους στη νότια Τουρκία τον Φεβρουάριο του 2023.

Η ήττα της αντιπολίτευσης έπληξε το ηθικό της και ο συνασπισμός της κατέρρευσε. Αλλά πολλοί ψηφοφόροι της βλέπουν τώρα τον Imamoglu ως μοναδικά ικανό να κερδίσει το κόμμα του Erdogan, τόσο πολύ που προβλέπουν ότι θα μπορούσε να είναι ο επόμενος πρόεδρος της Τουρκίας.

Η Κωνσταντινούπολη, που φιλοξενεί περίπου 16 εκατομμύρια ανθρώπους και απλώνεται στον Βόσπορο μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, παράγει μεγάλο μέρος της οικονομικής παραγωγής της Τουρκίας. Ο μητροπολιτικός δήμος έχει περίπου 90.000 υπαλλήλους, πολλοί από τους οποίους εργάζονται σε δημοτικές επιχειρήσεις των οποίων τους διευθυντές ορίζει ο δήμαρχος. Όλα αυτά δίνουν στον δήμαρχο και τους συμμάχους του σημαντικές ευκαιρίες να ανταμείψουν τους υποστηρικτές τους με δημοτικές δουλειές και συμβάσεις.

Ο εκλογική όμως αναμέτρηση ήταν και προσωπική.

Ο 70χρονος Erdogan μεγάλωσε στην Κωνσταντινούπολη, όπου ο πατέρας του εργαζόταν ως καπετάνιος σε φεριμπότ. Η πολιτική του καριέρα έκανε άλμα μπροστά όταν έγινε δήμαρχος της πόλης από το 1994 έως το 1998. Πολλοί τον υποστήριξαν για την πρακτική διακυβέρνηση του που εστίαζε σε ζητήματα ποιότητας ζωής στην αρχαία πόλη: Καθαρισμός μολυσμένων δρόμων και υδάτινων οδών και επέκταση τρεχούμενων δικτύων ύδρευσης και αποχέτευσης.

Ενώ ο ίδιος ανέβηκε στην εξουσία για να υπηρετήσει κατόπιν ως πρωθυπουργός και πρόεδρος της Τουρκίας, την οποία ασκεί από την Άγκυρα, την πρωτεύουσα, ο Erdogan μιλάει συχνά για την αγάπη του για την Κωνσταντινούπολη, της οποίας η πλούσια ιστορία, η κοσμοπολίτικη ελίτ και ο ανερχόμενος τουριστικός τομέας την έχουν κάνει από καιρό το στολίδι της Τουρκίας.

Supporters of Istanbul Mayor Ekrem Imamoglu celebrate following the early results of local elections, March 31, 2024. REUTERS/Dilara Senkaya

Το κόμμα του Erdogan διατήρησε τον έλεγχο της πόλης για τα περισσότερα από τα 25 χρόνια μετά την εκλογή του εκεί. Γι’ αυτό ήταν τόσο μεγάλο πλήγμα για το κόμμα του Erdogan όταν ο 52χρονος Imamoglu νίκησε τον υποψήφιό του το 2019. Το κόμμα του Erdogan επικαλέστηκε εκλογικές παρατυπίες και το εκλογικό συμβούλιο της Τουρκίας διέταξε επανάληψη των εκλογών. Τελικά, ο Imamoglu κέρδισε και αυτές με ακόμη μεγαλύτερη διαφορά.

Για να προσπαθήσει να πάρει πίσω την πόλη, ο Erdogan έριξε το βάρος του στον Murat Kurum, πρώην υπουργό περιβάλλοντος στην κυβέρνηση και νυν βουλευτή στο κόμμα του.

Ο 47χρονος Kurum πλασαρίστηκε ως πρακτικός τεχνοκράτης που θα επέκτεινε τις υπηρεσίες και θα μεταμόρφωνε τις γειτονιές της Κωνσταντινούπολης προκειμένου να προστατεύσει τους κατοίκους από τους σεισμούς, μια σημαντική ανησυχία σε μια πόλη που οι σεισμολόγοι προειδοποιούν ότι θα χτυπηθεί από μια μεγάλη δόνηση σύντομα η οποία θα μπορούσε ενδεχομένως να βλάψει εκατοντάδες χιλιάδων δομών.

Σε μια μεγάλη προεκλογική συγκέντρωση την περασμένη Κυριακή, ο Erdogan εκφώνησε μια μακρά ομιλία στην οποία κατηγόρησε τον Imamoglu ότι χρησιμοποιεί την πόλη για να αναζητήσει ανώτερα αξιώματα. «Η Κωνσταντινούπολη βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι», είπε. «Από τη μια πλευρά, υπάρχουν εκείνοι που λένε μόνο “εγώ”. Από την άλλη, υπάρχουν εκείνοι που λένε “μόνο η Κωνσταντινούπολη”».

Σε μια ξεχωριστή, μικρότερη συγκέντρωση μέρες αργότερα, ο Imamoglu απευθύνθηκε στους ανθρώπους στο δρόμο από την κορυφή του λεωφορείου της προεκλογικής του εκστρατείας, ασχολούμενος με τη διάθεση των λυμάτων, τη στάθμευση, τις κάρτες δωρεάν μεταφοράς και το γάλα για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα. Χαρακτήρισε τον εαυτό του αουτσάιντερ, σημειώνοντας ότι όχι μόνο ο Erdogan αλλά και αρκετοί υπουργοί της κυβέρνησής του είχαν εμφανιστεί στην Κωνσταντινούπολη για να στηρίξουν τον Kurum.

«Υποτίθεται ότι θέλουν να πάρουν πίσω την Κωνσταντινούπολη», είπε. «Από ποιόν; Από το ίδιο το έθνος! Τα METRO που φτιάχνεις εσύ ή τα METRO που γίνονται από εμένα —είναι όλα ιδιοκτησία του έθνους. Νομίζουν ότι οι θέσεις, οι θέσεις στις οποίες έχουν εκλεγεί, είναι δική τους ιδιοκτησία».

Istanbul Mayor Ekrem Imamoglu, mayoral candidate of the main opposition Republican People’s Party (CHP), and his wife Dilek Imamoglu vote during the local elections in Istanbul, Turkey March 31, 2024. REUTERS/Murad Sezer

Οι επόμενες εθνικές εκλογές στην Τουρκία αναμένονται στο τέλος της θητείας του Erdogan το 2028, αλλά ορισμένοι Τούρκοι αναμένουν ότι θα επιδιώξει να παραμείνει στην εξουσία για περισσότερο. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη δεύτερη από τις δύο προεδρικές θητείες που επιτρέπει το Σύνταγμα. Αλλά μια κοινοβουλευτική πρόσκληση για πρόωρες εκλογές θα μπορούσε να του επιτρέψει να θέσει υποψηφιότητα για άλλη μια θητεία ή θα μπορούσε να επιδιώξει την αλλαγή του Συντάγματος.

Οι επικριτές του Erdogan τον κατηγορούν ότι διαβρώνει τη δημοκρατία της Τουρκίας χρησιμοποιώντας την κυβέρνηση για να φιμώνει τους αντιφρονούντες, να επεμβαίνει στη δικαιοσύνη και να παραπλανά τα μέσα ενημέρωσης. Ο Erdogan και οι υποστηρικτές του απορρίπτουν την ιδέα ότι είναι ένας αυταρχικός ηγέτης, δείχνοντας το μακρύ ιστορικό επιτυχίας του ίδιου και του κόμματός του στις κάλπες.

*Η Gulsin Harman συνέβαλε στο ρεπορτάζ.