Borussia Dortmund | Πώς μια συμφωνία εκατομμυρίων με τη μεγαλύτερη γερμανική εταιρεία παραγωγής όπλων προκάλεσε οργή στην κοιλάδα του Ruhr

Η Borussia Dortmund, ένας από τους πιο επιτυχημένους ποδοσφαιρικούς συλλόγους της Γερμανίας, έχει τις ρίζες της στη βιομηχανική περιοχή της κοιλάδας του Ruhr και υπερηφανεύεται ότι διατηρεί τις εργατικές ρίζες της, τη συμμετοχή της στην κοινότητα και τη νοοτροπία κατά του κατεστημένου.

Από την Melissa Eddy/New York Times

Γι’ αυτό, την εβδομάδα πριν από έναν από τους μεγαλύτερους αγώνες στην ιστορία του συλλόγου, οι οπαδοί της ομάδας ήταν οργισμένοι για μια συμφωνία χορηγίας με τη Rheinmetall, μια μεγάλη γερμανική εταιρεία παραγωγής όπλων. Όλοι, από στελέχη του συλλόγου μέχρι Γερμανοί νομοθέτες, έχουν κριτικάρει πολύ έντονα την κίνηση, η οποία έχει προκαλέσει μια συζήτηση σχετικά με το ρόλο του στρατού στη γερμανική κοινωνία.

Η τριετής συνεργασία της Dortmund με τη Rheinmetall, που ανακοινώθηκε την περασμένη Τετάρτη, περιλαμβάνει δικαιώματα διαφήμισης και μάρκετινγκ στο γήπεδο και τις εγκαταστάσεις της ομάδας, αλλά όχι -κυρίαρχο για μερικούς- μια θέση στις διάσημες μαύρες και κίτρινες φανέλες της. Καμία πλευρά δεν επιβεβαίωσε το ποσό της τελικής συμφωνίας.

Γενεές Γερμανών, που αναπτύχθηκαν με τη μεταπολεμική ιδέα ότι «ποτέ ξανά» το έθνος τους δεν θα πρέπει να υποκινήσει ένοπλη σύγκρουση, παραμένουν ανήσυχοι για την τόσο άμεση σύνδεση με την αμυντική βιομηχανία. Σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι αθλητικοί αγώνες επαγγελματικού και πανεπιστημιακού επιπέδου συχνά παρουσιάζουν στρατιώτες με στολή να ξεδιπλώνουν αμερικανικές σημαίες, σε αθλητικές εκδηλώσεις στη Γερμανία οι εκδηλώσεις πατριωτισμού και οι συσχετισμοί με τον στρατό είναι σπάνιες.

Κάποιοι οπαδοί θα ήθελαν να διατηρηθεί έτσι.

«Η Borussia Dortmund είναι ένας σύλλογος ποδοσφαίρου που υπήρξε σημαιοφόρος για την ανεκτικότητα και τα κοινωνικά έργα», είπε η Inge Fahle, συνταξιούχος δάσκαλος από το Dortmund και οπαδός του συλλόγου από την παιδική του ηλικία. «Μια χορηγία με έναν κατασκευαστή όπλων απλά δεν λειτουργεί», είπε.

Ο Hans-Joachim Watzke, διευθύνων σύμβουλος της Dortmund, ανέφερε σε μια δήλωση ότι ο σύλλογος «ανοίγει συνειδητά τον εαυτό μας σε διάλογο» με το να γίνει συνεργάτης με έναν κατασκευαστή όπλων. Είπε ότι η συνεργασία αντανακλά τον ρόλο που μια εταιρεία όπως η Rheinmetall έχει έρθει να διαδραματίσει στη γερμανική κοινωνία, αφού η χώρα παρενέβη για να υποστηρίξει την Ουκρανία μετά την εισβολή της Ρωσίας. Η ασφάλεια και η άμυνα είναι θεμελιώδεις λίθοι της δημοκρατίας μας», τόνισε ο Watzke. «Ειδικά σήμερα, που βλέπουμε καθημερινά τους τρόπους με τους οποίους πρέπει να υπερασπιστούμε την ελευθερία στην Ευρώπη. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτή τη νέα κανονικότητα».

Ο Robert Habeck, υπουργός Οικονομίας της Γερμανίας, υπερασπίστηκε επίσης την περασμένη εβδομάδα τη χορηγία, σημειώνοντας ότι αντικατοπτρίζει τη γεωπολιτική πραγματικότητα που αντιμετωπίζει σήμερα η Ευρώπη. Η Γερμανία έχει παράσχει περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική υποστήριξη στην Ουκρανία, η οποία περιλαμβάνει πυρομαχικά, τανκς και άλλα υλικά που κατασκευάζει η Rheinmetall.

«Η χορηγία της Rheinmetall σε μια ποδοσφαιρική ομάδα είναι ασυνήθιστη, αλλά δείχνει πού βρισκόμαστε», είπε ο Habeck.

Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, η δραστηριότητα της Rheinmetall έχει αυξηθεί. Οι μετοχές της εταιρείας, που κατασκευάζει τα άρματα μάχης Leopard που η Γερμανία και ορισμένοι από τους εταίρους της στο ΝΑΤΟ έχουν στείλει στην Ουκρανία, έχουν εξαπλασιαστεί τα τελευταία τρία χρόνια.

Ο Armin Papperger, διευθύνων σύμβουλος της Rheinmetall, ανέφερε ότι περιμένει η εταιρεία θα λάβει περίπου το ένα τρίτο των 100 δισεκατομμυρίων ευρώ (109 δισεκατομμύρια δολάρια) που ο Καγκελάριος Olaf Scholz δεσμεύτηκε να αναζωογονήσει τον γερμανικό στρατό τα επόμενα χρόνια.

Η αξία της Dortmund είναι επίσης σε άνοδο, χάρη στην απόδοσή της στο Champions League. Ο σύλλογος, ο οποίος όπως όλες οι γερμανικές ομάδες ελέγχεται από τα μέλη του, αλλά είναι επίσης ο μοναδικός στο κορυφαίο πρωτάθλημα της χώρας με μετοχές που διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο, έχει αναβαθμίσει τις οικονομικές του προβλέψεις δύο φορές φέτος. Τώρα αναμένει να δει καθαρά κέρδη έως και 50 εκατ. ευρώ, ποσό περίπου διπλάσιο του στόχου της στην αρχή της σεζόν. Η Dortmund έχει τα δεύτερα υψηλότερα έσοδα στο γερμανικό πρωτάθλημα, πίσω από την Bayern Munich, σύμφωνα με την Deloitte.

Οι οπαδοί διαδραματίζουν ισχυρό ρόλο στο γερμανικό ποδόσφαιρο και είναι γνωστό ότι διοργανώνουν διαδηλώσεις ενάντια σε αποφάσεις που θεωρούν ότι είναι υπερβολικά εμπορικές ή με άλλο τρόπο που διακυβεύουν το άθλημα. Νωρίτερα φέτος, σφοδρές αντιδράσεις ανάγκασε το πρωτάθλημα να εγκαταλείψει τις συνομιλίες με μια εταιρεία ιδιωτικών μετοχών για μια συμφωνία που θα παρείχε στις ομάδες μια εισφορά μετρητών 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε αντάλλαγμα για ένα μέρος των εσόδων από τις μεταδόσεις. Ο Watzke της Dortmund είναι πρόεδρος του εποπτικού συμβουλίου του πρωταθλήματος.

Οι ιθύνοντες του τμήματος σχέσεων φιλάθλων της Dortmund εξέδωσαν μια λιτή δήλωση λέγοντας ότι επικεντρώνονται στον τελικό του Champions League. Αλλά επιβεβαίωσαν ότι η διοίκηση είχε μιλήσει μαζί τους για τη συμφωνία εκ των προτέρων και είχαν αντιρρήσεις. «Δεν είναι πάντα δυνατό να επιτευχθεί συναίνεση σε αυτούς τους διαλόγους», είπαν. «Όπως συνέβη σε αυτήν την περίπτωση».

Η Anna Neumann, η οποία είναι ενεργή στην τοπική πολιτική του κρατιδίου της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, είπε ότι αρκετές ομάδες της Premier League στην Αγγλία χρηματοδοτούνται από εταιρείες τυχερών παιχνιδιών και εταιρείες με δεσμούς με χώρες που επικρίνονται από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Γερμανία. «Η Rheinmetall βοηθά τους ανθρώπους στην Ουκρανία να υπερασπιστούν την ελευθερία και την αυτοδιάθεση», ανέφερε η Neumann. «Έχω ακούσει από φίλους και ανθρώπους ότι δεν πιστεύουν πως είναι τόσο κακή η συμφωνία και με άλλους που δεν θέλουν ούτε η συζήτηση γύρω από αυτήν».